高晓声

冬天总是冷的。那一年特别冷，旧雪未消，新雪又下；屋檐头的冰锭，粗了又瘦，瘦了又粗，长了又短，短了又长，像活了似的。赵员外这一阵好久不敢出门，出门要冻死的；在家里烘着火，身上都还冰凉呢。

这一天又是大雪，天明明已经夜了，但屋外还很白亮亮，雪停下来了，外面一点声音都没有。赵员外一家人，正在晚餐，炭火烧得旺旺的，小孩子抢着火锅里的好东西吃，吃得脱了棉袄还出汗，赵员外和西宾陈先生在喝酒赏雪，说点无关紧要的话。这时候忽然有个叫化子穿着破旧的单衣薄裤无声无息地佝偻着颤抖的身子站在他家的门口，赵员外吓了一跳，厉声喝道：“快走，到别处去，不要在这里冻死了害我。”那叫化子听了说：“老爷，我这个人冻是冻不死的，我很饿，饿得走不动了，你给点吃的罢，否则就要饿死在这里了。这倒真把你害了。”赵员外听了无奈，就叫家人赶快给点吃的让他走。那人吃了之后，身子挺起来了，颤抖也停止了，他还谢了一声，便要走路。

赵员外忽然好奇起来，喊住道：“且慢，我倒问你，你这人为什么冻不死呢?”叫化子笑笑说：“你看我，就这副穿戴，熬过了好些年，今年也大半个冬季熬过去了，还没有冻死，能冻死不早就冻死了?”赵员外摇摇头说：“我不相信，天下哪有冻不死的人?我同你打个赌，你今天在庭前那棵大桂花树下站一夜，如果没冻死，我输给你五百亩田，一宅大房子，一爿当店；如果你冻死了，那是出于自愿，不关我事。你敢不敢赌?”