■乔纳森·斯潘斯原著徐建英摘译

美国耶鲁大学现代中国历史系教授在美国《新闻周刊》2000年第一期上这样评价21 世纪的中国---

一个超级大国:立足于她那无比的、富于创造性的智谋与资源,中国有机会成为21 世纪占支配地位的竞争者。

一个世纪之前,中国第一次兴起了科幻小说热,主要的原因不外乎三点:

第一是想了解外国的文学,把外国的乌托邦作品和冒险小说,诸如法国儒勒·维尔纳的《80天环游世界》和《海底世界6万海里》等翻译过来;第二是技术,越来越令人着迷的科学与运输能力的发展,从化学与电子到气球与汽车;第三是政治,清朝的腐败没落与外国侵略者的长驱直入。

外国的科幻小说潜移默化的结果,必然会使人们提出一个强烈而又简单的问题:中国的未来是什么?在此之前,中国从来没有这么直截了当地提出过这样的问题,也没有把国家的生死存亡置于这样的高度。哥伦比亚大学的王大卫最近出示了他在该领域中一个非常吸引人的研究。他发现,这些小说的题材相当广泛,兼容并蓄了各家的观点,既回顾20世纪的百年内外,又前瞻21世纪未来的50年至100年。在这些材料中,反映出经受了几十年的内战和帝国主义的侵略后,中国终于在20世纪的40年代出现了一个独立而又强大的共和国。另一方面,无比聪明的中国统治者将中国的传统道德和欧美的高度成就混合成一种新的文明。因此,在文化上是有效的,生活上是平和的,经济上是丰裕的。在第三世界里,中国妇女在新社会中性别独立和技术造诣等方面也起了带头的作用。

在所有收集到的这些小说中,可能那本在1908年清政府尚未崩溃前出版的《新纪元》最具启示录的色彩。它描绘了在1999年高加索种族和蒙古种族的人会在东欧进行一系列的战争。海外各地的华侨起来支持他们的祖国,在美国的西部和澳大利亚创建了独立的共和政体,并夺取巴拿马运河。在战争中,双方使用了全部的军事技术,从潜水艇和防弹背心到放射性尘埃,电子变流装置防护物和毒气。组合的中国军队赢得了最后的胜利并与西方列强签订了一个条约:自此以后,中国将能够控制一些战略要地。此外,虽然西方列强能够继续使用他们的历法,但中国人从此采用了自己的历法,即开始于远古黄帝统治时候的传统历法。因此,在签订条约时要同时写上公元2000年和"黄帝纪元4707年"。

令人惊奇的是,在写这本小说的时候,正是中国积弱到了几乎绝望的时候。中国在1895将台湾割让给日本,在义和团运动后,北京于1900年被八国联军占领,很多中国的城市划出了租界,在那里外国人享有免受中国法律管辖的治外法权。虽然今日中国的强大是一个世纪之前无法想象的,但北约飞机轰炸中国驻贝尔格莱德大使馆的事件突然将东欧置于中国与西方关系最为中心的位置,伤害了中国人的民族自尊。

那么在21世纪中国人又将如何来证明他们自己呢?显然,他们不会走像美国称霸世界那样的道路,当然更不会效法在19世纪建立帝国的英国。中国的世纪将会到来,当然,这并不是说中国会自然地变得强大起来,而是要将观念与实践结合起来,形成一种新的综合体。这种综合体大致包括三个成分:她的领土,如同所有的帝国那样,是一个灵活的概念,越过不同的时代,可以扩大,收缩;有能力理解并吸收无比丰富的中国文化与民族遗产;赞誉离开本土去海外将中国发扬光大的观念。

中国的人力资源是丰富的,但自然资源是有限的。凭幻想勾画未来的超级大国会是怎样的呢?我们可以想象,随着科技的进步,它们会消除掉中国某些致命的弱点:纳米技术会改变战争与水耕的方法,使新疆的沙漠变成丰收的粮仓;克隆与遗传工程将改变原先饲养牲口的习惯;交通方式的改变,实现了现代人在交通上更快更便宜的梦想。今日的中国科幻小说作者可能仍然是民族主义者,但他们正在谈及的中国是指来自大陆,来自台湾,来自香港,来自东南亚社区和来自美国与加拿大的中国人。

不管怎么描写,任何一个情节都是有迹可循的。在现实的世界上,加拿大已经出现了一个华裔的女总督,香港的富豪李嘉诚在欧洲的电信收购大战中成为最大的赢家,并把商业触角伸进了巴拿马运河。过去与未来已经相互交融在一起。那么还能添加些什么新意吗?只有当未来的世纪进入某一个未知的时机中时,才需要迄今未知的那种灵活。在这种气候下,热情洋溢并务实的中国人以他们永无休止的精力会处于世界的前列,而巨大的消费市场和劳动力会促使他们勇敢地追求任何一次可以利用的时机。在如此广阔的范围内,多样性的,彼此依存相交的全球比赛中,中国可以通过各种贸易协定,各种政府交往等形式在各个地区谋取自己应有的利益。

上一个"中国世纪"发生在11世纪,当时的中国在世界上不仅是一个大国,也是在治理上卓有成效的国家:她那居高临下的地位建立在技术发明,产业化的企业,善于管理的农业,普遍而有效的教育,结合宗教与哲学容忍理念的行政管理的贯彻。她的衰落多半是由于军事上的孱弱,对付不了入侵的敌人,往往以贿赂、求和、割地的方法来代替直接的对抗。这种软弱与迁就的政策,带来了毁灭性的后果。如果中国能证明她能有效地保卫她的疆域,限制外国势力的分裂与入侵,同时调动她的各种积极性,重建她900年前那种令人生畏的种种优势,那么这就是一个时机,让她能够第二次命名一个世纪,可能除罗马帝国外,再也没有哪一个国家能获此殊荣了。□(编辑:张良)