●沈淦／文●戴培／图

清朝同治年间，杨采田任湖南湘潭县令。一日，他接到巡抚大人刘琨的一封密信，信中说：据查，你县举人崔文山等六人，勾结“发逆”余党，供证确凿。见信后速将此六犯秘密逮捕，就地处决，不得迟误犙畈商锇焓孪蚶淳细谨慎，信中所提六人杨采田都是熟悉的，他们不是举人，就是贡生，个个才气过人，家中又都殷实富足，平时亦无“不轨”言行，怎么会不顾灭门之祸，图谋变乱呢熤慌缕渲杏姓。然而再看那密信，上面又清清楚楚地盖着巡抚大人的鲜红印章，万一此情属实，却因自己的犹豫迟缓，而耽误了大事，这个罪责可承担不起。杨采田左右为难，便唤了手下一名师爷来商议。师爷把密信细读数遍，又反复琢磨，忽然拍掌叫道：“这封信是伪造的犓溆醒哺Т笕烁橇擞。却没有监印官员签名于后。听说布政使李大人明察果决，看来你必须亲自去省城一趟，与李大人商议、核实一下，万万不可轻举妄动。”杨采田觉得有理，便布置衙役暗暗监视着崔文山等六人，自己则备上快马，连夜驰往省城长沙。

布政使是总督、巡抚的属官，湖南布政使名叫李桓，他把密信细细审阅后，也不能决断，就对杨采田说：“你明天暂且不要出面，待我向巡抚询问明白后，再商量对策。”第二天，李桓去见巡抚刘琨，他让刘琨屏退从人，悄悄地问：“湘潭县举人崔文山及吴某、周某等，是不是你的书院门生煛绷蹒答道：“是的，这几位都是高材生，每次考试都名列前茅，我对他们一向很器重。是不是他们有事来相求煛崩罨敢⊥返溃骸罢獾姑挥小２还我听说你要杀掉他们，不知是何缘故煛绷蹒大惊道：“这话从何说起熓撬无中生有地在你面前胡说八道煛崩罨覆唤舨宦地说：“即使有人胡说八道，我也不会轻信；不过，这话可是有真凭实据的。”说着，掏出了那封密信，双手递上。刘琨把信读了一遍，登时面如土色，额上沁出黄豆大的汗珠，颤声答道：“这个印章确实是我的，但是我何曾写过这封信？”当官的被盗用官印，这可是严重的失职，刘琨惊骇地说：“事关重大，不能不严加查究。”立即对署中仆役婢妾等一一严厉地审讯。巡抚夫人有个贴身小丫环回忆说：“某月某日，有个姓徐的卖婆来署中叫卖针织用品，恰逢夫人身体不适。卖婆自称能用巫术治病，请夫人在几张白纸上盖了巡抚印章，她再画上符，焚化以驱邪魔。”刘琨一问夫人，果然实有其事，便立即将徐卖婆逮至公堂。卖婆起初咬定是借印文以驱邪治病，并无别情。刘琨喝令左右用刑，卖婆吓得放声大哭，招供道：“是本城巨绅韦应祥给了我银子，让我来夫人处骗取印文的。”刘琨当即将韦应祥逮进公堂。韦应祥见人证物证俱全，未经用刑，便磕头招供了一切。

原来，长沙有个名妓廖玳梅，色艺冠绝一时，无不为之倾倒。韦应祥多次想将她收纳为妾，玳梅却坚决不答允。韦应祥细细一打听，才知道她钟情于湘潭县举人崔文山。这崔文山年方二十三四岁，英气勃勃，才华横溢，家中也颇为富裕，廖玳梅倾心相爱，久有以身相许之愿。每逢省城在书院考核生员、举子们的学业时，崔文山一到长沙就住在廖玳梅处。韦应祥恨得咬牙切齿，却又无可奈何。

一天，韦应祥突然问廖玳梅：“如果你的心上人急病而逝，那你怎么办煛辩槊匪洳幌不端，也不敢过分得罪他，听了这话，暗觉好笑：崔文山年轻力壮，怎么会急病而逝熚了摆脱他无休无止的纠缠，就信口答道：“文山若死了，我就嫁给你。”哪知韦应祥绞尽脑汁，竟生出这么一条毒计，欲借湘潭县令之手除掉情敌。吴某、周某等另外五人也因公事与韦应祥有隔阂，结怨甚深，韦应祥索性一不做，二不休，打算将他们一并除掉。案情大白，韦应祥与卖婆都被依法处斩；刘琨的夫人吞金自杀；刘琨告病辞职回乡。

选自《法制周报》（王耀汉荐）