●郭孟先／文●李德生／图

苏州知府丁黍离在苏州干了近六年知府，绝没少听说过万株枫这个掉在地上喀嘣响的名字。干了近六年清知府的丁黍离老爷忽然心血来潮，立意要在卸任之前，给他辖治了六年的苏州留一帧出色的行乐图，好让他的后任仿效他，让他的子民永远记着他。丁黍离老爷独钟万株枫的技艺，主意打定，授意他的师爷着手操办。

万株枫技压一方，但若论起性情，倒也是苏州地面不折不扣的第一古怪。万株枫画到三十六岁上，从没轻易给人画过一张像。给他钱，他不画；不给他钱，他不画；低声下气求他，他不画；横眉竖眼压他，他更不画。满苏州府里，上自缙绅巨贾，下至引车卖浆者流，没谁不说他万株枫是头软硬不吃的怪物。更有这样的人，求画不成，反目成仇，暗地里与他结下梁子。而万株枫不屑一顾，忽然上了性子，转身就会给你画一张，那时他手舞狼毫，如疯子一般，全不管你是穷是富是亲是仇。然而，丁黍离老爷自觉对苏州功比泰山，压根没把万株枫的古怪脾气放在心上。他对他的师爷说：“去把他叫来。”

丁黍离的师爷姓冷。冷师爷衔了主子之命，次晌即到了万家草庐下。冷师爷在门下恭恭敬敬地呼：“万爷万爷”。那时，万株枫正在房里拈须赏画。万株枫收了画轴，打窗子缝里一瞧，见是个精瘦瘦的老头子，穿戴的光鲜齐整，身子骨挺挺的，立在滴水檐下。万株枫幽幽一笑，向妻子丢了一个眼色。

万妻万花氏，打跟了万株枫这个不通人情世故的画匠，很学会了一套敷衍那些个死不甘心的客人的本领。……