●佚名／文●岩东／图

1938年深秋,陈嘉庚先生回国慰劳抗日救亡将士后,搭上了十三港轮船返回新加坡。

俗话说:“天有不测风云。”这条船刚出海不久,突然天气大变,霎时,天空乌云翻滚,狂风大作,海上恶浪滔天,气温急剧下降。这船上有不少出国谋生的穷人都是破衣烂衫,难御风寒。陈嘉庚先生见了,十分不忍,就交待仓管员:“通知全船的人,凡姓陈的,每人发给毛毯一条。”

仓管员立即照办。众人得知,争先恐后前来领取毛毯御寒。

陈嘉庚先生喜滋滋地踱到各个船舱视察,见衣衫单薄者都裹上了一条新毛毯御寒,非常高兴。可当他走到后舱时,却见舱角落里有一个衣衫褴褛的小伙子没裹毛毯,抱着双臂龟缩在旮旯里瑟瑟发抖。陈嘉庚先生十分诧异,就上前问他:“你为什么不去领条毛毯煛

小伙子不解地望着陈嘉庚先生似答似问:“我为什么要去领毛毯煛

陈嘉庚先生更加诧异了,忙问:“你叫什么名字煛

小伙子毫不含糊地答道:“李光前。”

陈嘉庚先生温和地说:“你姓李,所以你不去领毛毯,对不煛

小伙子一本正经地答道:“当然啦犗壬只通知姓陈的去领,我姓李,怎好冒昧去领煛

陈嘉庚先生听罢不由得对小伙子产生了几分好感,便说:“全船许多人都不姓陈,他们都去领了,看你这人年纪轻轻这么忠厚老实,这么有骨气,令人佩服。”

小伙子不由得重新打量起眼前这位面慈的绅士来,突然他惊喜地说:“你就是爱国华侨陈嘉庚先生煛

陈嘉庚先生点了点头说:“正是,年轻人,别冻坏了身子骨,快去领条新毛毯来犗衷谖沂栈卦来的话,不姓陈的一样可以领牎

李光前这才连声说:“感谢牳行弧牱浅８行怀孪壬牎彼低昊痘断蚕驳厝チ烀毯去了。

有道是:有缘千里来相会。这件事给陈嘉庚先生留下了深刻的印象,他认为这个小伙子忠厚老成,令人可敬可信,将来一定会有所作为。

轮船到新加坡时,陈嘉庚先生就带着李光前来到橡胶园,亲自给他安排住宿和工作。由于李光前办事忠诚可靠,加上人又聪明、能干、勤快,深得陈嘉庚先生信任。后来,陈嘉庚先生将自己的女儿许配给李光前,李光前也不负众望,后来成了赫赫有名的工商巨子。

选自《文学故事报》