油价

去年以来,世界石油市场价格持续飙升,纽约商品交易市场原油期货价格2月14日每桶突破30美元,比去年同期12美元一桶的价格猛翻了1.5倍,创下了1991年海湾战争以来的最高水平。3月8日,美国油价达到34.37美元每桶的新记录。

面对石油价格上扬可能带来的影响,美国总统克林顿2月16日发表讲话,对石油价格飙升表示“严重不安”,指出稳定的石油价格对美国经济的强劲增长“十分重要”,油价“过高或过低”对世界经济都没有益处。作为应对措施,克林顿一方面决定向中低收入家庭提供1.75亿美元补助,同时要求国会新增6亿美元紧急补助款项;克林顿还表示将不排除动用美国的战略石油储备来抑制油价上涨。美国目前拥有5.69亿桶战略石油储备。根据1976年通过的有关联邦法律,只有当美国的石油供应发生严重问题时,才能动用这些储备。

美国能源部长比尔-理查森2月16日也表示:“如果我们在欧佩克内外的朋友采取某些积极措施,(油价上涨的)冲击将会减弱。”

欧佩克

但是,尽管目前石油价格上扬可能给美国经济带来一定的冲击,但美国经济因此陷入衰退的可能性不大。这主要由于近年来美国经济结构进行了大幅调整,信息技术产业日益成为美国经济增长的“龙头”,能源消耗较大的制造业在国民经济中的比重日益缩小,加上核能、水电等替代能源的发展以及美国经济决策者吸取过去石油危机教训而趋向于采取灵活务实的利率政策,美国经济对油价上扬“负作用”的“抵抗力”在不断加强。……