文/祝大彤

京城著名太极拳松柔艺术大师杨禹廷，字瑞霖。祖居北京，生于1887年，历经长达八十年的教学生涯，于1982年95岁无疾而终。

杨禹廷九岁习武，先后拜周相臣、赵月山、田凤云、高子明等名师学练回汉两门弹腿、少林拳、黑虎拳、形意拳、八卦掌反剑、刀、枪、棍、钩、戟、镗等兵器，以及各门派各种器械。他精通太极剑、刀、杆，其双人粘杆最为精妙，你的杆与他的杆相接，即被粘住，甭想跑，如你稍一用力欲摆脱，立时你就会被凌空粘起来并被发放出去，不仅十分精彩，也令人叹为观止。民国初，他又拜太极拳北方掌门人王茂斋为师。王师为人忠厚老诚，功夫浑厚无比。由于当时吴鉴泉南下上海、江苏一带发展，京城武术界遂有“南吴北王”之称誉。青年杨禹廷自学吴式太极拳后，心无旁鹜，不二法门，专心研习太极拳理、拳法。

杨禹廷师民国初年就以教授武术为生。那个时代是传统教拳，以口传心授，从没有文字记录。为了改变落后的教学方法，在20年代他就著有《太极拳讲义》一书，并请王师审阅。王茂斋师阅后，首肯弟子在教学上的改进，并说：“写得很好，以后照这样教，易教，也易学，亦可使学的人有了准绳。”杨师于40年代又对讲义进行修改。至50年代又进行第三次修改并完善，从而在60年代初北京一出版社出版了《太极拳动作解说》一书，当时的建工部部长陈云涛为此书题写了书名。

40年代初，王茂斋、吴鉴泉两位吴式太极拳巨人先后逝世。继承和发展吴式太极拳的重任，责无旁贷的落在了杨禹廷的肩上。……