文/柯云

(一)

民国20年，各地赌风四起，百姓苦不堪言，尤其是澧水中游的慈利县赌风越刮越凶。年轻的石县长从省府受命之时，省会的人特意交待他要想当好县长，先要刹住赌风。石县长将自己的打算向省会作了一番汇报，得到省会满意的首肯。

石县长姓石名邦荣，湘西花垣县人氏，苗族，南京政法学院的高材生。上任这天，他既不坐轿，也不带卫兵前护后拥，而是独自一人身着一套蓝色学生服，手提一个小皮箱，乘一叶扁舟，从湘江入洞庭，溯澧水而上。船上有各种各样的乘客，从谈话中得知多是慈利人士。一个戴礼帽、穿长袍马褂的中年人说：“听说慈利来了一位新县长，不知是人是鬼?”旁边一位学者派头的老者说：“如今这个世道哪里还有好人呢?不是赌鬼就是贪官。”话音刚落，一人从舱中探出头来：“能刹住慈利的赌风就是大幸了。管他是人是鬼。”石邦荣趁机插话：“如此看来，慈利的赌风到了非刹不可的程度，是不是?”大家将目光一齐注视在他的脸上，都在心中猜想：“难道这就是新来的县长?”同船过渡，大家越谈越起劲，切齿痛恨赌风，一致怒斥赌王彭子云。

“彭子云何许人也?”石邦荣顺便问了一句，双目注视江面上泛起的朵朵浪花。那老者说：“彭子云，我也未曾见过面，只听说此人心狠手毒，是慈利、桃源、沅陵一带的大赌王，三县的所有赌徒都要拜他为师，否则他要谁亡，谁就别想活命。”一个高大汉子憋不住气说：“可惜我不是县长，要不非得除掉这个赌王不可。……