德国作曲家汉斯·齐默尔1944年因动画片《狮子王》获得奥斯卡最佳音乐奖。在此之前他惯于使用电声乐器，配乐风格一向较为现代和新颖。1990年，由澳大利亚和法国合拍的一部充满时代气息的喜剧片《绿卡》中，音乐采用电子合成器和打击乐写成，主奏者即齐默尔本人。

在纽约地铁的喧嚣声中，这个趣味盎然的故事以一个黑人男孩娴熟、激烈的鼓声拉开序幕。一系列妙趣横生、令人捧腹大笑的情节也就随之展开了……贯串全片醒乐的刚柔相济的鼓点，与影片开头富有寓意的少年黑人鼓手演奏的非洲音乐节奏遥相呼应，使得由主人公虚构的“来自非洲丛林的法国作家乔治”这一形象始终带有一种神秘色彩。听上去似乎与发生在大都市纽约的故事相去甚远、时而飘渺时而激越的旋律，在与洋溢着喜剧性的画面结合后，恰恰产生了导演所需要的一种含蓄的浪漫情调。

标题为“非洲咖啡店”的音乐中出现的轮廓清晰的乐句，正是影片配乐的主题动机。这是一个与影片主题内涵相称的音乐动机。故事中不断出现与“非洲”相关的因素——敲鼓的黑人男孩、取名“Afrika”的咖啡店、出租车上等得不耐烦的黑人司机和向布郎蒂兜售非洲纪念品的黑人青年“非洲特性”的音乐元素，更以其特殊的写意方式一起参与叙事，加重了来自异国他乡的主人公乔治身上那遥远、陌生的气息……

在影片中还多次出现莫扎特A大调单簧管协奏曲的第二乐章。这段旋律之所以受到电影导演青睐，是因为莫扎特作品的这一乐章带有的室内性质与作为现代特征突出的电影在技术和审美方面对音乐素材的结构以及配器层次的要求比较接近。