干戈

900多年以前，第一批十字军战士开始了向"圣地"耶路撒冷的远征，这就是世界战争史上著名的"十字军东征"。如今，历史的车轮已经驶进了新的千年，而美国军方又把它的新型自行榴弹炮系统命名为"十字军战士"。这一回，"十字军战士"又要"东征"哪里？

时来运转

事情的起因，还得从10多年前美国国防部制定的"装甲系统现代化计划"谈起。这项计划是美国国防部于1986年年制定的。1987年～1988年，军方以车族化的思想提出了未来车型的设计方案，包括坦克、步兵战车、野战炮兵系统、战斗机动车辆、反坦克战车、装甲抢救车6大类。这里的"野战炮兵系统"便是本文所要介绍的"十字军战士"自行榴弹炮系统。计划中的"重头戏"，便是大名鼎鼎的BlockⅢ主战坦克。

然而，1991年以后，国际形势风云突变，苏联解体，东欧剧变，海湾战争结束，使得美国的国防预算大幅度削减。这个预计耗资590亿美元、雄心勃勃的"装甲系统现代化计划"，也受到了严重的冲击。原来最优先考虑的主战坦克和步兵战车等重点项目被"无限期推迟"，而原来很不起眼的"野战炮兵系统"则被确定为"优先发展项目"。这到底是怎么一回事呢？

原来，美国国防部的官员认为，即使是最先进的M109A6"侠士"自行榴弹炮，也难以伴随M1、M2协同作战，成了"美军联合兵种战斗队伍中最薄弱的一个环节"。美军需要一种威力更大、机动性更好、生存力更强的火力支援武器，从而导致"十字军战士"自行榴弹炮系统地位的擢升。

美国军方对"十字军战士"自行榴弹炮系统的要求是：车重在50t～55t之间，便于C-5、C-141、C-17等大型运输机空运；……