英国伦敦新汉姆区的坏蛋们觉得，都是摄像机惹的祸。一台台敏锐的摄像机监视着大街上来来往往的人群，一旦发现可疑人物，立即给当地议会大厦内监控荧屏前的工作人员和警局发出警报。在新汉姆，有240多台监视摄像机昼夜不停地监视着一些罪案易发点。这些加装了“面孔识别”软件的摄像机能自动识别数据库中记载的100名当地臭名昭著的流氓的面孔。拜其所赐，排在头几位的流氓已逃离这一地区，当地的犯罪率15年来首次低于伦敦其他区。

这种摄像机在全英国有100多万台，政府为此投下巨资。它们监视着公民的活动，有人计算，一个上班族从早上出门上班到晚上回到家，其间会被摄像机拍下300次。也许有人会说这侵犯了公民的隐私，但它却使任何公共犯罪失去锋芒，甚至减少70％的犯罪。难怪首相布莱尔也对此大加支持。

现在，摄像机正监视着停车场、电话亭、电梯，甚至某些公厕。有些公共汽车上装有6部隐蔽的镜头。此外，在所有通往市中心和商业区的道路上，天线杆的顶端都装有摄像机，能拍下每位司机及他的车牌。这项技术非常先进，最新版的面孔识别软件能在一秒内浏览数据库中的100万张面孔。

有批评家告诫说，当局不久就会把这些图像和资料用于一些与日常法治毫不相关的目的。英国对隐私权并没有明文规定。提供“面孔识别”软件的美资公司Visionics的蒂姆·彼俊说：“其他欧洲人都觉得摄像机绝对是侵犯隐私权；而英国人则习以为常。”政府并不担心有人反对。犯罪率在上升，他们认为，绝大多数英国人相信行之有效的应付措施比任何对隐私权的渴望都重要得多。

但这种摄像机并不能阻止某些最普通的犯罪。当阿飞们带着满肚啤酒离开夜总会时，他们不知道也不在乎是否被拍摄下来。而那些狡猾的小偷和流氓在政府安装第一台摄像机时，就已迁往外乡了。因此，犯罪只是转移了，而不是消除了。

但摄像机的功劳不能忽略。英国人清楚记得1993年拍下的画面。利物浦2个10岁大的男孩在一条购物街上诱拐一名蹒跚学步的男孩詹姆斯·巴克勒。几小时后，这小男孩被殴打致死。尽管摄像机没能阻止这次谋杀，却加快了逮捕凶手的进度。在新汉姆，市民以压倒性的多数支持扩大摄像机的监看范围。

*((彭斌译)