近年来,有越来越多的美国家长因对学校教育(大学教育除外)不满,而选择让孩子留家自学(Homeschooling),使这一另类教育逐渐成了气候。资料显示,现在全美有100多万孩子包括幼儿、中学生甚至大学预科生留家自学,由父母自行购买教材在家施教。

美国“国家留家教育研究中心”(NHERI)曾对6000个自学家庭做了问卷调查,结果发现,自学儿童的标准考试成绩(SAT),普遍比在校生高15～30%。而“留家教育法律保障组织”的报告表明,全美逾700所大学均接受自学者的入学申请,其中包括哈佛和麻省理工这样的著名学府。难怪NHERI的发言人爱里克森说:“无可否认,父母是孩子的第一个也是最好的启蒙老师。”

留家自学 妙处多多

身为会计师的莱特,便选择“留家自学”方式教育自己的7个子女。他说:“自学比学校教育更能为孩子奠定终身学习基础。自学的优点之一是弹性大。”莱特在一年四季中,除了用留家教育展览或从互联网上购买的自学教材施教外,还安排孩子们在晚上或周末“上课”,并把诸如烹饪、打扫及修理等日常生活能力融入子女的课程中。更重要的是,莱特夫妇经常和其他自学家庭聚会,让孩子们学习如何与同龄人交往沟通,弥补了他们没有同学的遗憾。

美国各州的法律也大都允许儿童在家自学,但监察留家教育的法例略有不同。例如,在俄勒冈州,家长必须到教育部给自学孩子登记,并每年替子女报名参加为自学者而设的标准考试。

对于家长选择亲自执鞭的具体原因,NHERI的调查表明,有的家长是不想让子女承受沉重的学校压力;有的担心子女受到日益猖獗的校园暴力和不良同辈的荼毒;有的不赞成学校的教育方式;也有的父母是希望借着亲身教学,拉近与子女的距离。……