随着旧金山成为美国华人主要聚居地，这个原来只有100多人的小镇迅速发展成为加利福尼亚最大的城市。与此同时，华人文化也逐渐渗透到当地社会文化中，而华人报业的发展是最典型的代表。

1854年4月22日，美国人威廉·霍华德在旧金山出版了第一份华文报纸《金山日新录》。这份报纸的主要对象是当时旧金山的华商，但其寿命不长，仅发行了几个月便停刊了。长老会传教士威廉·斯皮尔1855年1月4日创办的《东涯新录》，华人司徒源1856年12月创办了《沙架免度新录》，都因华人读者太少等种种原因很快便停刊了。

1869年，横贯美洲大陆的铁路建成后，加利福尼亚的经济开始大发展，华人人口也开始增长，这给兴办华文报纸创造了有利条件。1874年7月14日，《旧金山唐人新闻纸》问世，第二年，又出版了《唐番公报》（后改称《中西汇报》）。1876年8月26日出版了《文记唐番新报》。从19世纪50年代至80年代，由于旧金山是美洲华人经济、文化最发达的地方，所以也是华文报馆的惟一中心。

华文报纸兴办，使中华传统文化在刚开发的美国西部生根发芽，并逐渐成为颇具影响的文化力量。（洪邮生）