张东君

埃博拉病毒、艾滋病毒、黑死病菌……人类一直被各式各样的病原体所困扰。美国在几年前便发生了不明病原体肆虐的事件，而揭开该病原体的功臣是美国的疾病防治中心。（CDC）

安全第一

“CDG”的英文全称为“Center for Disease Control”，位于美国佐治亚州的业特兰大市。该疾病防治中心的特殊病原体部有最高等级的安全实验设施，通常被称为“热区”。病原体依其感染力及对人世间类的危险程度，被分为从1到4的不同等级。而“热区”乃是专门处理致死率高，且目前尚无有效预防与治疗方法的第4等级病原体的实验室。

特殊病原体部的发全措施十分严格，要进入该实验室必须穿上一种特制的服装，这种服装重约10公斤，穿上后能把人体完全与外界的空气隔绝。而且从正面入口到进入实验室时，除需要通行卡外，还必须使用密码。由于是实验室实行了减压措施，其内部的气压比外部低，因经其内部的空气不会外泄，并且空气都经特殊的过滤器净化，所以病原体散逸到外面的可能性为零。

迅速鉴定

1993年5月17日，在美国的新墨西哥州，有13个人因急性呼吸器官衰竭而接连死亡。患者从头痛等类似流行性感冒的症状开始并加速恶化，在数小时之内即告死亡。这些由未知病原体所引起的病例马上就被呈报到疾病防治中心的特殊病原体部，死者的血液及组织标本也一并被送到，首要任务是找出致病的病原体。

由于这些病例被假设为某种新病原体所引致，故实验室以处理第4级病原体的特别设备来因应。