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被分割不一定都是祸

2000-06-12

海外星云 2000年19期
关键词:视窗解体软件

(凯婧)

微软公司的垄断案,让人们自然而然地联想到美国历史上几宗影响深远的垄断案:1911年,标准石油公司被强制分拆成30多家小型石油公司;1945年,美国铝业公司因市场占有率超过80%而被控垄断;1969年,美国司法部控告IBM公司利用其在电脑市场的领先地位操纵市场;1982年,美国电话电报公司(AT&T)被分解为多家小型电话公司。这些公司官司前后的命运变化,使人们对微软今后的走势充满了各种猜测。而其中AT&T具有里程碑意义的解体,或许对预测微软的未来最有帮助。

AT&T因祸得福

解体前,AT&T规模庞大,拥有1500亿美元资产,100万名员工,占领了美国长途电话业务95%的市场份额、85%的地方电话线路,以及电信设备销售的绝大部分市场空间。AT&T旗下还有很多家小型电话公司、贝尔电话实验室等,它实际上已经完全控制了美国的电信市场。AT&T业务规模的过度膨胀引起了美国司法部的注意。1974年,美国政府控告AT&T利用从地方电话业务上获得的利润,打击在长途电话业务和电信设备销售市场上的竞争对手。自此AT&T与司法部之间开始了历时将近10年的官司纠纷。直至1982年,AT&T担心官司拖得越久对自身越不利,才基本上同意政府提出的解决方案。根据方案,AT&T旗下的22间地方公司分别被划归7家小贝尔公司。这是美国历史上最大规模的一次公司重整。

AT&T垄断王朝的解体,给美国电信市场带来了翻天覆地的变化。大小电信公司终于有机会"入场分吃蛋糕",各类电话公司也可以自由地从其他电信设备供应商那里选购设备。新技术也因为垄断屏障的拆除而获得了突飞猛进的发展。被分解的AT&T并未因为失去垄断地位而走下坡路,相反业务蒸蒸日上,如今在美国电信业里依旧处于举足轻重的位置。

微软分割福兮?祸兮?

正如1982年前的AT&T一样,微软垄断着软件行业,几乎成了万商推崇的偶像。也正如昔日的AT&T一样,微软也面临着被一分为二的命运,只是微软被分割后的前途未卜罢了。

1982年,AT&T按业务分成本地通话和长途通话两部分,如今,微软也按业务分为两部分。但是,和前者相比,微软的分割工作将更为复杂。尽管AT&T当年的规模比微软大得多,但是它不同业务之间的界限分明,相互影响较小,便于分解。而微软的情况不同,虽然它只有500亿美元资产,3.6万名员工,业务也主要集中在华盛顿州的雷德蒙德市的公司总部,但是它的各项业务之间互有交叉,所以分割后的情况将变得扑朔迷离。

按照现在的分割方案,微软的视窗与应用程式软件将分离。这种分割方式可能会带来始料不及的后果。从4月份的数据看,微软视窗操作系统的市场份额已经由最高时的逾90%,滑到了不足71%的水平。如果视窗操作系统分割后因为缺少了某些应用软件,而使其影响力进一步减弱,那么由微软分出去的,从事操作系统业务的新公司将面对严峻考验。

就微软内部而言,另一个潜在的问题是高科技人才是否会因为公司解体而另谋高就。AT&T是一个有悠久历史的封闭型企业,向来员工的流失率就很低,即使解体了,也没有出现员工大量跳槽的现象。可是微软的情况更不确定,因为高科技行业向来人才流动率高。如果微软因为解体而经营状况受影响,不排除大量人员投奔增长潜力更大的软件公司的情况。

不过,目前许多预测认为,微软分割对微软自身有利。负责视窗操作系统的新公司继续发展这个系统,而且还会将业务拓展到个人电脑市场,将"视窗"应用于其他电子消费品上。而且由于"视窗"垄断已久,操作良好,消费者已经习惯使用它,可能最终还是会有很多人选用微软的软件。所以,一段时间内,微软仍将主导软件市场。

分割出来的另一家公司,可能会将"办公室"软件发展成可以操作Linux系统或其他系统的软件,或者自行发展出一套新的可以操作其他系统的软件。它还可以发展一些能够兼容各种操作系统的软件,让消费者有更多的选择空间。同时,微软因为分割,两家新的公司"身轻如燕",更能适应快速多变的市场,说不准又会在各自的市场内成为新的业界领袖。

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