钟丽慧

曾几何时被视为“落后地区”的泰国菜，竟跃升为世界级的名菜，从纽约曼哈顿到伦敦牛津街、巴黎香榭丽舍大道，北自斯德哥尔摩南到悉尼，都矗立着泰国餐厅招牌。台北也在高明骏引进泰缅菜后，养出了一群泰国莱的饕餮客。

村姑摇身一变成了窈窕淑女。据营养学家的说法，泰国菜不含胆固醇，大量使用天然植物，属于健康食物，颇符合现代人追求健康、自然的要求，因而风靡全球。

辣得涕泪齐流眼鼻舌大满足

“不辣不好吃！”“不甜不好吃！”这是泰国人的美食标准。那“老外”（非泰国人）在泰国餐厅点菜时就得叮咛一句“辣一点点就好”，正如上四川馆子指名“小红”一样，否则辣得你眼泪鼻涕齐流，花容失色，辣不欲生。

在路边摊贩或百货公司食品街，看泰国人吃稞条汤，碗内浮着一层红色辣椒粉，外加白糖、花生粉、朝天椒末、醋水，他们吃得不亦乐乎，吃罢还说声“阿罗耶！”“好吃啊！”我第一次看到时真叹为观止！

泰国人认为酸、甜、辣是为了满足眼、鼻和舌的感觉。泰国菜的酸大都来自柠檬、莱姆皮、罗望子等植物；甜味则取自白糖、棕榈糖等；辣味的种类很多，几乎包括所有辣椒家族，如轻辣的指头长绿色椒、大红辣椒，中辣的红辣椒粉、碎片，最辣的朝天椒。

朝天椒，这种欧美人叫作“鸟眼睛”的小辣椒，不论绿色或黄色都辣得很。吃辣功力不佳者，吃泰国菜时就要眼光锐利挑出小辣椒。此外再加上胡椒粉、芫荽、茴香、九层塔、南姜、黄姜、柠檬草、柠檬叶等等香料植物，就成了色彩缤纷的鼎镬之味了。……