陈光

1997年9月7日,一架外形新颖的战斗机(题图)在美国乔治亚州玛丽埃塔军用机场呼啸着腾空而起，这就是倍受世人关注的美国第四代战斗机F－22“猛禽”的首次飞行。继F－22之后，俄罗斯的新一代“多用途前线战斗机(MFI)”1.42也于2000年2月29日首飞。美俄的这两种新型战斗机先后试飞，标志着新一代战斗机已进入工程制造与发展阶段。预计到2005年F－22将装备美国空军投入服役。

按西方战斗机的划代方法，第三代战斗机的先躯是美国的F－15。该机于1974年装备美国空军。从第三代战斗机投入服役算起，经过了30余年的时间第四代战斗机才能服役，这在一定程度上说明了发展第四代战斗机的难度极大。因为这代战斗机的综合性能较前一代战斗机来说提高的幅度较大，只有采用最先进的技术，并要攻克各方面的难关才可能实现。因此，其研制周期长(F－22为20年，F－15为6年)；研制费用高(F－22研制费用预计为200亿美元，而F－15仅18.5亿美元)。

概括来说，新一代战斗机有以下特点：高的机动性与敏捷性，特强的隐身性，能短距离起飞着陆，能够超音速(M1.4～1.6)巡航，航程远等。在这些要求中，特别要说明一下超音速巡航这个特点。这是因为以往的战斗机，要达到超音速的飞行速度，只有在发动机加力燃烧室工作(简称发动机开加力)时才能达到。发动机开加力时，一是加力燃烧室温度极高，二是燃油消耗量猛增，因此限制了开加力的时间。而在第四代战斗机的设计中却要求能以M=1.4～1.6的超音速巡航。所谓巡航，就是飞机在较低的燃油消耗量下长期飞行，显然不能开加力燃烧室。……