谭索

经过两次世界大战的锤炼，战斗机的气动外形已变得更加洗练。流线型的机身，配上精心设计的椭圆形或梯形机翼；张臂式的下单翼布局，既有利于安置起落架，也便于地面维护；坚固的机翼上可以安装机枪或口径在20毫米以上航炮，还可以外挂炸弹和火箭，机枪协调器已不再是战斗机必不可少的设备了。

由于战术的日趋成熟，战斗机的性能提高速度逐渐减慢。在第一次世界大战之前，飞机的飞行性能一直在大幅度地迅速提高。如1909年时的飞行纪录是，速度为77.00公里／小时（“布莱里奥”飞机创造）、高度为45293米(“法尔芒”飞机创造）、距离为23429公里（“安托瓦内特”飞机创造）；而到了1938年至1939年的飞行纪录，速度达到75499公里/小时（Bf109R飞机创造）、高度达到1708282米（“卡普罗尼161”飞机创造）、飞行距离达到1152937公里（维克斯“韦尔斯利”飞机创造）。

从这些数据可以看出，将近30年的时间，飞机的速度纪录提高了近10倍、高度纪录提高了37倍以上，直线距离纪录提高约50倍。但此后，一直到第二次世界大战结束，活塞式战斗机的飞行纪录并没有显著的变化。

大战之后，活塞式航空发动机的最大功率已可以达到3000～4000马力（即2237～2982千瓦），而战斗机的飞行速度却难以增进。美国在二次大战末期生产的F8F“熊猫”（Bearcat）海军用战斗机，原装有2500马力（186425千瓦）的活塞式发动机，最大飞行速度为755公里／小时，是“猫”（Cat）系列飞机中发动机功率最大、飞行速度最快的。战后，美国给它换装了功率为3000马力（2237千瓦）的活塞式发动机，功率增加1/5，但飞行速度只增加21公里／小时，增长率不到3％。……