周以蕴

今年2月11日至22日，美国“奋进”号航天飞机进行了新千年的首次飞行，其主要目的是完成航天飞机雷达测绘任务。这次飞行共耗资3.64亿美元。在11天的航天飞行中,航天飞机 用C－波段和X－波段合成孔经雷达获取全球80％的区域(从北纬60°至南纬56°之间)高精度地形数据，然后对它们进行综合处理而获得垂直高度的分辨率为16米、可用于军事目的、科研和环境的最完整和最精确的三维地貌图。

对这次航天机飞行所获的数据需要18个月进行处理，由美国航宇局的喷气推进实验室负责，最终产生的高分辨率地球地貌图将由隶属于国际部的国家成像和测绘局负责管理。这些测量数据的公布权由美国防部掌握。

测绘任务的实施

2月11日升空的“奋进”号航天飞行载有6名宇航员，其中包括德国和日本宇航员各一名，他们分为两个组，每组工作12小时，夜以继日地用雷达测量记录地球表面的雷达反射信号，航天飞机货舱内装有12米长的发射天线，向地面定向发出雷达信号，雷达射束每次能扫描225公里宽的地带，从地面上反射回的信号几乎同时被货舱中的天线和距航天飞机60米的雷达天线接收，综合这两种数据能绘制出精度为现有地图30倍的三维地形图。这一套雷达系统总重为14.5吨。它所消耗的电能为900千瓦·小时，是航天飞机18年飞行史中耗电量最大的，足够供一个家庭用上2～3个月。用相隔一定距离的两个雷达天线对地球进行测绘，就好像人用两只眼睛看东西一样，一只眼睛不能使人有深度感，用两只眼睛看物体才有立体感。……