朱志朋

我们走进了新世纪，这是一个以生命科学为主题的世纪，人们寄希望于高科技来提高人类的最高自然寿限，美梦能成真吗？

任何生物都有自己的自然寿限，这是指在正常的、无意外伤亡的情况下，按照生理发展的自然规律，走完生命全过程的时间。科学家们认为，动物的自然寿限是由遗传基因决定的，而每种生物都有自己特定的遗传基因，通过生殖细胞代代相传，呈现出不同的寿限，如小鼠为3年，狗为20年，海龟为175年，鳄鱼为300年等。进一步的研究表明，寿限与细胞分裂次数成正比，人胚成纤维细胞约分裂50次，按其分裂周期（2.4年）推算，人的最高自然寿限约为120岁。

科学证明，古今中外，人寿少有超过此极限者。研究者们进行了各种抗衰延寿的尝试，包括健身、药物、营养等，亦未能使寿命越此界限。当然，世界各地也有寿星活到150岁、168岁、200岁甚至800岁（中国的彭祖）的报道或传说，但都没有经过科学考证，不足为信。那么，在21世纪，通过一系列高科技手段，能否突破人的最高自然寿限呢？

突破自然寿限——无望

前景：目前，基因工程已成为世界性的研究重点，预计在不久的将来，人类基因的全部序列将被阐明。届时，有可能通过遗传工程对遗传基因重新排列组合，去掉导致衰老的“短命基因”，从而突破自然寿限。

阻碍:这项研究需要通过生殖细胞来完成，那样的话，即使第一代超长寿老人（寿命≥150岁）在21世纪初期受精出生，至少要150年后才能验证实验结果，那时已是22世纪中晚期了。……