石楠

我对《人民教育》有种特别的感情，这种感情源于他们的“红烛奖”小说征文活动。

记得那是1983年底的一天，我收到了一封寄自《人民教育》编辑部的信，给我写信的是刘堂江同志（现任中国教育报刊社常务副社长、曾任《人民教育》总编辑）。那时，他还是一位年轻的副刊编辑。他说，北京人民广播电台正在播送我的《张玉良传》，他每天吃饭的时候收听，并说，他听着听着泪水就禁不住流到了饭碗里。他希望我也给他们写一篇像《张玉良传》那样让人感动的小说，参加编辑部正在举办的“红烛奖”短篇小说征文。

《张玉良传》是我的处女作，我还从未写过短篇小说，能否写得好，我很惶惑。但他那封充满热情的来信，给了我勇气和力量，我一心想着不能让他失望。于是，便就有了后来那篇获得“红烛奖”最佳作品奖的短篇小说{启蒙之光》。

1984年12月24日，“红烛奖”授奖仪式在北京人民大会堂东大厅举行，我接到了参加授奖仪式的邀请通知并要我代表获奖作者在大会上讲话。虽然不是国家级文学大奖，也许对于某些大作家来说不很在乎，可它对我却十分宝贵。虽然在此之前，我也曾获得过《清明》文学一等奖，然而我却视“红烛奖”至高无尚。因为，对我这个从小生活在长江边上45岁才涉足文坛、没见过多少世面的普通女人来说，真是一个殊荣。

当时，我捧着请柬，激动万分，心情久久不能平静。我满怀着崇敬之情，走进了我心目中的圣殿——人民大会堂。在红烛和灯光交相辉映的殿堂中，我作了题为《教师，是人类文明的母亲》的发言。……