孙文德

近一段时间以来，太阳突然变得毒辣起来。走进炎炎烈日中，人们普遍感觉比往年要更加酷热难耐，那么，究竟是什么原因导致太阳发生这一变化呢?

其实，太阳之所以如此“毒辣”，是因为今年正好是第23轮太阳周的高峰年。太阳也有大气，它主要是由质子和电子组成的等离子气体。要不是太阳强磁场对这些带电粒子的束缚，这些灼热的气体早就跑得无影无踪了。即使如此，它们还是不停地泄漏出来，喷向四周空间，人们称之为“太阳风”。其速度可达每小时100万公里，据“旅行者”宇宙飞船发回的信息，太阳风可以一直吹到离太阳200亿公里的地方，远远超出了冥王星的位置之外。其实，在我们银河系中，有2000亿个恒星。天文学家观测到，有大量的类日恒星喷射着强劲的太阳风，若近旁有行星的话，足可把它烤焦。当然我们用不着担忧，太阳是一颗温和且活动稳定的恒星，在地球的历史上，还未找到过被太阳风烧烤的证据。

太阳的脾气一般很好，正是它的这一特性，使得地球上产生了繁盛的生物。但它也有相对来说不怎么平静的时期，天文学家警告说，去年下半年至今年底这段时间，平和的太阳风将随时可能转变为等离子气体的大风暴。它像一个泄愤的大火球向外部世界射击，任何挡路的行星都将受到它的灼伤。地球能幸免吗?

200多年来，科学家们一直在关注太阳习性的变化，目击了每隔11年一次的太阳狂暴，目前这一次是有记录以来的第23次。……