美国费城西区有两家互为对手的商店--纽约廉价品商店和美国廉价品商店。它们正好紧挨着,两店的老板是死对头,他们一直进行着没完没了的价格战。当一家商店贴出告示,以6美元50美分的价格出售爱尔兰亚麻床单时,每位顾客都会习惯地等另一家商店的回音。果然,两个小时以后,另一家商店的橱窗里也出现了告示,以5美元90美分的价格售同一种床单。除了告示之外,两家商店的老板还经常站在店外对骂,实际上每次都发展到拳脚相向,最后,总有一方的老板在这场价格战中停止争斗,声称另一方是疯子,买他东西的顾客也都是疯子。这时,顾客们都会涌入获胜的廉价品商店,将床单什么的抢购一空。后来,一家商店的老板去世了,几天以后,另一家商店老板声称要出外销售商品,从此杳如黄鹤。

几个星期后,两家商店分别来了一位新老板,他们发现在两店之间有条秘密通道,并且在两店楼上两位老板的住室中发现了一扇连接两套房子的门。后来,经过更深入的调查才知道,这两个对头原来是兄弟俩。他们之间的每场价格战都是精心安排的,不管谁胜谁负,最后还是把另一位的商品与自己的一起卖给顾客。20多年来,这对兄弟骗了附近所有的人。他们所卖的商品可能全是二流货,但他们的经营头脑却是地地道道的一流。

选自《故事世界》1998年第1期