李重民 编译

德国诗人、作家歌德(1749-1832)生于奥得河畔法兰克福。他的父亲卡斯巴尔出生在一个富裕的家庭里并取得了律师的资格,他终身悠哉悠哉没有从事过正式工作,也没有为父亲留下的财产增值过,但他富有情趣的生活,却培养了一位堪称德国精神的大文豪。

歌德家的财产是祖父凯奥尔科苦心经营这家旅馆,积起了足够一代人生活的财产。

凯奥尔科与科尔娜利亚生了三个孩子,只有第三个孩子卡斯巴尔存活。生活已经富裕的凯奥尔科希望儿子学习文化祢补自己的缺憾。卡斯巴尔如父亲所愿考进大学学习法律,并取得了学位和律师资格。

但是,当他长大成人时,父亲已经去世,从此无人对他进行管教。卡斯巴尔结束意大利、法国、荷兰等地愉快的长途旅行之后,想在法兰克福担任公职,但这位栽缝店爆发户的儿子没有如愿以偿。于是用金钱买了皇室顾问的称号,以它为当箭牌向市长的女儿卡迪莉娜求婚。卡迪莉娜家是世学者,结婚那年,卡斯巴尔38岁,卡迪莉娜17岁。

结婚翌年,两人生了一个男孩,即后来的大文豪歌德。卡斯巴尔对孩子严格施教。他是一个没有工作的富人,时间弃裕。对不太喜欢社交的男人来说,向家人显耀自己是自鸣得意的事了。

少年歌德是一个很机灵的孩子。他不断吸取着父亲的养料和教诲,语言方面的才能尤其显著,十四五岁前就能用希腊语、拉丁语、英语、法语、意大利语等自由读写。父亲还教他文学、美术、神学、历史、地理、法律、政治等基础知识。……