李宣奇

窃国大盗袁世凯，由于称帝心切，致被身边人狠狠敲了一记竹杠，还遗笑后世，成为茶余饭后的消遣笑谈!

那时，苏州有个穷困潦倒，衣食不周的谌则高。别看他人穷，却长得一表人材，一付仙风道骨之气，只因在苏州生活无着，跑到上海混混衣食。一日，他到上海老城隍庙去吃茶。一进茶楼，便见两个官家豪奴，在那里交头接耳，眼睛还不时四下瞥望。当两人看见谌则高进来时，互丢一个眼色，将他打量一阵后，走到谌则高茶桌跟前，与他闲聊起来。二人得知谌则高穷途落魄，心中大喜，立即装作十分同情的样子，邀他到旅馆里小酌。

在旅馆里，三人边喝边谈，十分投机。原来，这两个人是袁世凯的心腹亲信，奉袁世凯之命来南方寻找活佛。二人早已商量好一条妙计，想同谌则高合伙，由他扮作活佛，共同敲袁世凯一笔竹杠。这是一个大胆而又冒险的计划，亦是前所未闻。直说得谌则高倒抽一口凉气，漏了底可要掉脑袋的呀!他愣了一下，转而一想，自己反正生活无靠，两手空空，弄好了可快活一辈子，豁出去算了!当下满口答应。第二天，三人起程同回北平。

这一天，袁世凯正在内书房批阅公文。忽报：“奉命去请当世活佛的人回来了。活佛也已召到。听候定夺。”一直被皇帝梦冲昏头脑的袁世凯，一听这话，顿时来了精神，一摆手说声：“西厅传见!”

那位当世活佛，在两个豪奴带领下，走向西厅。这位活佛就是谌则高扮的角色。只见他一身鹤氅，面目慈祥，手执佛尘，一身仙风道骨的气派，令人望之真有出尘入仙的感觉!当活佛走近西厅时，突然从门边蓦地窜出一对大狼狗，咆哮着向活佛扑去。……