兰　馨

“有声语言”的重要性是不言而喻的，可是，“无声”的手语价值并非人人皆知。其实手语在人类交际中占有极其重要的地位。美国耶鲁大学语言学教授亚伯拉罕的统计表明，在人类的语言交流中，作为“无声的世界语”的手语所占的“表意比重”约为21％。而在南欧的一些国家，例如意大利，所占的比重竟高达27％。

事实确实如此。凡是到过意大利的人，在公共汽车或游览车的司机座位旁都会看见过这样的告示：“请您不要同司机攀谈，因为司机需要用手驾驶。”

许多外国人见到后，常常不以为然，司机用手驾驶，这连三岁小孩都明白无误，难道还用得着提醒吗?然而，意大利人会说，提醒是必要的，因为，司机要是同乘客交谈，便会指手画脚，从而酿成车祸。

世界手语学界一致公认，意大利人是世界上使用手语最多的人。这是什么原因呢?意大利处于地中海枢纽地带，又是个文明古国。几千年来，来自地中海乃至黑海沿岸各地的、说着几十种不同语言的客商、官员和游客，络绎不绝。为了能同他们谈生意，办交涉，意大利人的祖先以大量的手势来克服语言交流的困难。久而久之，意大利人便养成了“言必动手”的习惯。

说到手语，不能不提到一种少为人知、饶有情趣的现象——“同一手势、语意迥异”。

这里，不妨以实例进行说明。

几年前，美国总统布什访问了澳大利亚。澳大利亚对这位重要人物的接待准备充足，考虑周密。布什也处处表示亲善友好。因而访问尚未结束，太平洋彼岸的美利坚传播媒介就纷纷称赞这次访问“堪称圆满”。……