郑心雨

“红顶商人”胡雪岩的由来

座落在风景名城杭州市的“江南药王府”胡庆余堂中药堂创建于1874年(清同治十四年)。它的创始人即“红顶商人”胡雪岩。胡又名光墉，安徽绩溪人。他到杭州后，开始在一家钱庄当小伙计。因他为人精明能干，极善应酬交际，很快适应了工作和生活环境。后来他独自开办阜康钱庄，自主经营。由于他为当时清廷重臣左宗棠集资了巨额军饷、援助大量军械和药品，缓解了左的军队缺粮、缺药之急。宗棠为了报答他的恩情，在皇帝面前极力保奏，清廷破例给这位商人授予二品顶戴，赐穿黄马褂。成为名噪一时的“红顶商人”。

这样一位风光显赫的“红顶商人”，为什么还要亲自办药店呢?

这是因为当时战乱频繁，在长达十四年的太平天国起义中，有二千万人丧失生命，而伤病者更是不计其数。大量难民涌入杭州，贫病交加，使出身贫寒的胡雪岩心里很不好受。在这样的时势下，与胡雪岩交往甚深的左宗棠又从前线派人来找胡雪岩，说是军中药物匮乏，托他设法。胡雪岩介绍来人去叶种德堂药店。叶种德堂当时是杭州有名的药号，财大气粗，没有把刚刚发迹的胡雪岩放在眼里，老板没有给他们好药。左宗棠派的人没有买到好药，胡雪岩连忙托人四处采办，方将药买齐。来人临走时劝胡雪岩开办药店，胡沉思许久，心思已动。这期间，他又收到许多来信索药或登门求医，这就引起了胡雪岩开设药号的兴趣，终于下定决心购地八亩建造了高大宏伟、风格独特的营业和生产场所——“庆余堂”药号。……