朱永安

逗人的怪模样

在世界第四大岛——非洲的马达加斯加岛上生长着一种奇形怪状的树木：猴面包树。

它的枝杈千奇百怪，酷似树根。据说这同一个古老的马尔加什传说有关。

有一次，凶神恶煞般的魔王喝醉了酒，在撒哈拉大沙漠边撒野逞威。横冲直撞。他一不小心，脑袋狠狠地撞在猴面包树粗壮坚硬的树干上。魔王气得咬牙切齿，七窍生烟。他一怒之下将这种树全都，连根拔起，倒插在地上。并且命令掌管植物的地魔：“永远让它头脚颠倒!”

这种“根系”长在“脑袋”上的乔木属绵葵目木棉科，原产非洲。树干呈稀奇古怪的大肚子式的圆桶形。它们高10多米，但是“腰围”即树干最大处的周长却可长达30多米，常常要20几个人手拉手才能合抱一圈，是一种“往横里长”的不可思议的树木。

可是，由于长和宽比例极不协调，像一个硕大的啤酒桶，因而这种树常常显得有些滑稽可笑。不过，人们就是喜欢它们的这副逗人模样。

生命之树

猴面包树有奇特的脱衣术和吸水法。每当旱季来临，为了减少水份的蒸发，它会迅速地落光身上的所有叶子，以保存生命。一旦雨季到来，它又会依靠自身松软的木质，如同海绵一样大量吸收并贮存水份。身躯完全代替根系吸水。

然后，它就开花结果。果实“猴面包”像一个巨大的葫芦。甘甜汁多，别有风味，是猴子、猩猩十分喜爱的美味佳肴，因而获得“猴面包”的趣名。不过，这种“面包”更是当地居民的“天赐粮食”。在非洲历史上的几次大饥荒时期，这种“天然面包”曾从死神手里夺回了成千上万饥民的性命。……