谭清鸿

很多世纪以来，火星都是天文学家最为关心的“近邻”。那独特的桔红色和神秘的网状“运河”，令人们推测那儿也有繁茂的植物和高度智慧的生物，“火星人”甚至有朝一日会进攻地球。但1976年7月和9月，两艘海盗号飞船在火星克赖斯平原和乌托邦平原分别成功地进行软着陆，陆续发回的大量观察数据表明：那儿存在低等生命的希望也非常渺茫。稀薄的以二氧化碳为主的大气层，无法保温和挡住太阳的紫外辐射，没有液态水，在赤道附近，白天的温度虽可达到20℃左右，但一到日落以后，便马上降到零下80℃左右。

下面一组海盗号发回的观察结果和数据，也许能帮助我们了解火星表面的大致情况。

“傍晚，从东方吹来微风，子夜后，转为西南风。最大风速每小时25公里。温度从拂晓后的—80℃变到20℃……，气压稳定在7．7毫巴。”

“2号着陆舱今天记录了第一次星震，震中在离着陆点大约100～200公里，根据这次星震的结果，估计着陆舱所在地的地壳厚度约是15公里。”

“行星上最壮观的与风有关的特征是围绕着北极极冠的广阔沙丘带。这个沙丘带是海盗一号发现的。它所包括的地区，一排一排的沙丘，连绵几百公里，沙丘的顶各相隔几百米。”

“北极极冠极为壮观，冰雕玉琢的悬崖，融化的图纹以及其它的侵蚀特征，冰和尘土的连续层次清楚地显示季节性冰冻和解冻的迹象。”

“当火星北部接近冬季而南部进入夏季时，从轨道上拍摄的照片显示出北方的大气中存在着冰(水凝结成的)，而南方则处于尘暴之中。