过火木

老挝的查尔平原上错落着成百上千个石缸，缸里空无一物，搬又搬不动，长年弃之荒野。这些石缸阵是谁布设的，有何用处?则是众说纷纭，至今还未揭开谜底。

查尔是老挝语“石缸”的音译，查尔平原就是“石缸平原”。老挝为群山之国，查尔平原不过是高原上的一片平地，面积仅有100多平方公里，严格说起来不够“平原”的资格。但全国找不到比这更大的平地．因而成了兵家必争之地。本世纪60年代的内战就以这里为主战场。

查尔平原由石灰岩和砂岩构成，干旱贫瘠，只长草不生树，顶多生些矮灌木。石缸阵大致以一个小山洞为圆心呈扇形分布，一眼望不到边际。石缸基本造型好像水缸或酒坛，外圆，中部略鼓，缸底内部或平或隆起，内外打磨得相当平整，没有嵌接的痕迹，都以整石凿成。一般深1．5米左右，直径约70厘米，可站立一个人。小缸重1—2吨；大缸重六七吨，可容纳二三人到六七人。大部分石缸立在地面，有的半埋在土中，个别兀立在山丘顶，远远看去十分显眼。石缸坚固无比，枪炮射之不裂，极少见到破缸碎片。

老挝民间津津乐道“查尔酒香”、“查尔战鼓声”的神话。说是路过查尔平原，能够闻到美酒的香味，可以听到将士祝捷的乐鼓声和欢呼声。根据何来呢?公元6—7世纪之间，越南多次侵入老挝，老挝部落领袖坤壮率师奋勇抵抗，双方酣战于查尔平原，最终把侵略者赶出老挝。坤壮为了庆祝胜利，下令犒赏三军，开凿了石缸来盛蓄美酒。因此，后人还能闻到美酒余香，隐约听到祝捷鼓声。……