罗宗真

英国的著名学者李约瑟博士有过这样的见解：中国古代的炼丹术从一开始就对仙丹产生浓厚的兴趣，认为仙丹能赋予人们不死或长寿。

炼丹——中国早期雏形化学的特征，曾对西方产生过巨大影响。那末，有没有实物资料可以证明中国确有炼丹术、丹药确与长生的愿望相关呢?回答是肯定的。

1965年南京市文物保管委员会在南京象山发掘王氏家族三号墓(王丹虎墓)，出土了200余粒丹丸，部分已成粉末。出土位置在棺内死者头部，一个圆形漆盒内。成颗粒丸状的丹药，圆形，朱红色，直径0.4～0.6厘米左右，大者0.468克，小者0.275克，平均0.372克，大小不等。所盛的漆盒因已腐朽。从其残迹可知直径约10厘米。成粉末状的丹药，也放在漆盒内，计有朱红色、粉红色、白色三种。这些丹药在1965年经南京药学院取三粒样品(各重0.393、0.315、0.275克)，化验结果如下：定性分析为硫化汞。有二价汞的特性反应；定量分析硫占13％，汞占60.9％。尚有26.1％成份待进一步分析确定。根据化验报告的结果，推测很可能就是当时士大夫阶层服食的“丹砂”或“朱砂”一类的丸剂。(南京市文物保管委员会：“南京象山东晋王丹虎墓和二、四号墓发掘简报”，(文物)1965年10期)，因此王丹虎墓出土的红色丹药，应是我国古代炼丹化学史上第一次发现的实物，它的发现对研究我国化学史、医药史方面都具有十分重要的意义。

魏晋南北朝时期，炼丹方面首推葛洪取得重大的成就，他在(抱朴子-金丹篇)中说：“丹砂烧之成水银；积变又还成丹砂”。丹砂(硫化汞)加热到一定温度时。……