巴清宏

他从未为我的工作支付过一点工资，但是有一天，他的一项建议，改变了我的一切。

在我14岁那年的夏天，我开始帮人割园子里的草，希望能挣到点钱。这期间，我逐渐结识了不少人，还由此了解到这些路易斯威尔人的一些特点，特别是他们支付报酬的奇怪方式:据工作当时了结，或按月支付，也有可能干脆一点没有。

布拉奥先生就属于最后这一类型的人。而且每一次他总能够找出一个理由来。有一次他说身上没有零钱；有一次他说劳累得疲惫不堪了……不过，尽管如此，除了和钱有关的事情以外，布拉奥先生倒还不失为一位十分友善的老人。通常他在远处看见我时，总是挥动着他的帽子同我打招呼。我揣摩他可能是一位隐居的将军，大概是战争在身上留下的创伤使他不能再从事自己院子里的工作。虽然我自己在心里记着帐，但实际上也没有多少钱。值得庆幸的一点就是布拉奥先生对草坪修剪得如何并不苛求。

7月中旬的一个下午，天色已晚，我散步路过他的房子时，他示意我到屋里去。客厅与外面相比显得非常阴凉，我进去好大一会儿才适应里面比较微弱的光线。

“我很感激你为我所做的一切”，布拉奥先生对我说道，“但是……”

我想最好还是给他省掉一次挖空心思想出一个借口的麻烦吧，于是就说:“先生，没关系的，不必为我的工资而挂在心上。”

“我想你可以因不能按时拿到工资而选择一两本书作为抵偿。”

他朝旁边指了指，这时我才注意到屋里到处堆置的都是书籍。