〔美〕Ｇ·史密斯　放　心

在1890年的某一天，威廉·阿斯特太太忽然动了雅兴——她决定邀请全美国最富有、最尊贵的人来参加自己的晚会，欢聚在自己的舞厅。于是，她委托华德·麦克阿里斯特先生为她开列一份“美国400豪门名录”。威廉太太这独出心裁的晚会固然名噪一时，而华德先生遴选的“名录”也因此而广为人知，成为“美国社会精英”的代名词。

当时，许多人在惊羡之余，都和华德先生一样，相信出自这400豪门的后裔必然能够凭着得天独厚的优势而长富久贵，稳居美国社会的上流，他们的姓氏也必能永葆异彩；而没有占据这一有利位置的人们要跻身于前列，则几乎是不可能的。

然而，在百年之后的今天看来，这只不过是一厢情愿的臆测。最有力的佐证便是《美国400豪门名录》之本身——华德先生首先开列以后，常有好事者步其后尘，排列自己时代的“名录”。如果我们将他们拿来作一番细心的比较，便不难发现:几乎每个时代的“名录”都是崭新的，美名泽被数世的仅仅是十分罕见的特例。在本世纪50年代、70年代或近几年编的“名录”上的姓氏还有几个与一百年前华德先生的“名录”有渊源关系呢?

且不论像创建“全国广播公司”(NBC)的萨诺夫(俄罗斯移民)、雄居建筑业榜首的贝聿铭(中国移民)这样的成功者——因为他们的家族在华德先生的时代还没有踏上美国国土。就是像创建美国第一家飞机制造公司的格伦·马丁，像汽车大王克莱斯勒及亨利·福特先生，他们先辈的姓氏，又何曾有幸名列其中呢!事实上，在一百年之前，老克莱斯勒只是联邦铁路公司一家机床厂的学徒，而老福特则是一家修理铺里的白铁工。

这样的例子实在是不一而足。

企业界如此，科技界、法律界、政界等等也类似于此。一些人总是执迷于这样的观点:只有来自某个特定阶层的人才有可能出人头地，跻身成功者之列。这其实是一种误解。既然进入华德《名录》的企业家、建筑师、艺术家们当初首先是靠了他们自己历尽艰辛的奋斗，那么，他们的后人最终也必须靠自身的作为来守成，来谋求发展，否则必会坐吃山空。

进身有阶，世袭无门，这是在现代社会已经证明了的事实。可以想见，在下个世纪将立下丰功伟业的人们，也不必要与今天这些掷地有声的姓氏有何关系。其中也一定不乏今天仍然很穷、很无能、很低微的人——住在纽约那拥挤不堪的公寓中的，甚至住在新墨西哥城的移动房区的。

如果说，真的有什么“进身之阶”的话，那么，它的第一步就应该是弃绝一切的禁忌、自傲、自卑和犹豫，从而积极乐观地投身到社会的竞争中去。

(单曙光推荐)