〔美〕格雷斯·帕金斯　洪　叶

一个男孩在放学后奔跑回家的路上，摔了一跤。只是擦破了点皮，裤子上连破洞都没有，——可到了夜里，那膝盖开始疼起来。

他13岁，是边境线上的男孩子。边疆人是不会对那么小的事情抱怨的。他毫不理会这疼痛，跪下做了祷告，然后又爬上床。他和他的五个兄弟睡一个房间。

第二天早上，他的腿疼得不得了，不过他还是对准也不提起。他照例六点起床，上学前喂好牲口。

第三天早上，他的腿疼极了，他已无法到牲口棚去喂牲口了。这天是星期天，全家坐车去镇上了，他一个人留在了家里。当他的父母回来时，那孩子早已上床了，鞋子不得不从肿胀的腿和脚上割下来。

“他为什么不说呢?”母亲哭了，“快去叫医生来!”母亲用湿布把伤腿包起来，另外又用块湿布放在他滚烫的额头上。

老医生看了看那条腿，摇了摇头，“我想我们得锯掉这条腿了。”

“不!”男孩大叫起来，“我不让你锯，我宁可死!”

“我们等的时间越长，锯掉的可能性越大。”医生说。

“不管怎么样，不许你锯掉它!”男孩的嗓音变了，此刻任何一个男孩的声音都会变的。

老医生离开了房间。只听到那男孩在叫他的哥哥，接着他们听到那病孩痛苦的声音，又高又尖，“如果我神志不清的话，埃德，不要让他们锯我的腿，你发誓，埃德，发誓!”

过一会儿，埃德走出房间，跑到厨房里，当他回来时，母亲问他:“埃德，他要你干什么?”

“要把叉子咬在嘴里，可以不叫出声!”然后，埃德就站在卧室门口，两手臂交叉着，很清楚，他在站岗。

两天两夜，埃德就守在那里，睡在门口的地板上，连吃饭也没离开。热度越来越高，那病孩开始胡言乱语了——他真的神志不清了。可埃德还是没有退让的迹象，他坚守在那里——他向弟弟许诺过的。医生一次次来，一次次回。最后，出于一种无助的气愤，老医生大叫一声:“你们都在看他死!”随后就走出了屋子。现在什么也救不了这个孩子，除非奇迹!

在这可怕的时刻，病孩的爷爷，一个结实的鼓舞人心的老牧民，总是相信信仰可以治病。于是，他们开始祈祷。爷爷、父亲、母亲，最后轮到埃德，第二天晚上，其他四个兄弟也加入了祈祷的行列。

第三天早上，当医生又一次路过时，他看到了一个变化:那条肿腿消退下去了!即使是在那孩子睡着的时候，家里也总有一个人守护着，祈祷着。

又一个夜晚，那孩子突然睁开了眼睛，那肿胀全消下去了。三个星期以后，尽管他又瘦又弱，可那眼光却是清澈的，坚定的。他站起来了。

这位13岁就学会面对生活的男孩，就是以后成为美国总统的德怀特·艾森豪威尔。

(韦东摘自《解放日报》)