熊光德

化学教授波布·波克斯奇在华盛顿斯波坎城郊外的维特沃斯学院任教31年，他和妻子玛莉·琼生养了5个孩子，日子过得相当艰难。数年前他准备买房，去银行申请贷款时，银行职员嘲笑他连肚子都难填饱，还想贷款买房，他们把他轰出了门。

为了多挣钱，他没日没夜地拼命干，连暑假也不肯休息。妻子也不辞劳苦，耕种菜园以补贴家用。后来，还是在学生的帮助下，他们才在斯波坎河畔建了住房。

一天，他正坐在书房，凝视窗外的河谷，电话铃响了起来。

“喂，你是波布教授吗?我是旅行社的劳蕾尔·利文斯顿，”电话里传来一位小姐甜美的声音。“你将携夫人去夏威夷旅游。”她接着解释说，为教授提供经费的是他曾教过的一名不愿透露姓名的学生，他要以此来报答老师的教育之恩。

波布以为是哪个学生在和他开玩笑，并没有当真。但几天之后，他陆续收到了“夏威夷简介”的小册子、飞机票、一大笔钱，还有一架照相机。然而，他一直不相信这会是真的，直到乘着飞机上了天。

在夏威夷，他和妻子游览了博物馆，观看了火山。数年来，他们夫妻俩还是第一次单独外出，两周的旅游犹如度了一次蜜月，一切都是那么清新惬意。他们认为，事情到此也就该结束了，谁知又收到了火腿、坚果、花种籽等礼物。

数月之后，旅行社又为波布夫妇提供了去阿拉斯加旅游的经费，“神秘人物”的律师给他寄去了5000美元的支票，而波布把这笔款子转赠给了化学系。

关于这位慷慨学生解囊相助的消息很快就在校园里传开了，学校的人都称那位不知姓名的资助者为“神秘人物”。后来，这位资助者干脆就以“神秘人物”来做信函的落款。

数学教授霍华德·盖奇正在院子里修剪草坪，电话响了起来，夫人朱迪接了电话。“你不认识我，我曾做过你丈夫的学生。”对方在电话里作了自我介绍并夸奖盖奇是个好老师，对学生很关心。他问朱迪喜欢去哪里旅游，朱迪猜想一定是“神秘人物”打来的。

这时盖奇走了进来。“他回来了，你不想和他谈谈吗?”她对着话筒问道。“不了”，显然，他是不想让教授听出他是谁。

盖奇夫妇向来对英国的历史和文化有浓厚的兴趣，他们决定去英国。没几天，他们便和数学系的约翰·卡尔森一同上路了，他是去斯堪的纳维亚，也是由那位“神秘人物”资助的。

不久，“神秘人物”的行为引起了新闻界的注意，他们就此事向有关人员进行了采访，希望能查明此人的身分，但这些受益者不予合作。

波布回想起最初“神秘人物”寄给他的信:“我隐去姓名，是不想让你对我有负债感。你不仅传授给我们知识，还教我们怎样做人，请你把我看作是你教过的学生的代表吧，那样我会很愉快的。”波布对妻子说:“如果世人知道了他的身分，那会违背他的心愿。”

与此同时，那位“神秘人物”并未停止他的慷慨行为。

一天，退休在家的爱斯娜接到电话，“神秘人物”说要为她提供到世界任何地方去旅游的经费。最初她婉言谢绝了，经“神秘人物”一再表明他的心意，她才说她丈夫在世时，他们曾经希望有一天能到澳大利亚和新西兰去，但现在，她不认为单独一个人去旅行会好玩。“那和伊夫琳·史密斯一道去如何?”“神秘人物”问。她不明白他是怎么知道她邻居的姓名的。

“啊，好，那可太好啦!”她兴奋得叫起来。

据调查，维特沃斯学院教职员工中，得到“神秘人物”慷慨资助的不下50人。在他慷慨行为的感召下，历届学生对该校捐赠的钱越来越多。

去年，维特沃斯学院受过“神秘人物”恩惠的人决定共同集资，给他们这位神秘朋友送一件礼物:一扇由他们自己设计完成的彩色玻璃窗。

送出玻璃窗的第二天，“神秘人物”打来电话:“非常感谢你们。”接着又举行了表彰大会，奖赏那位“神秘人物”，旅行社的劳蕾尔·利文斯顿代表“神秘人物”领了奖。随后，由她丈夫宣读了一封由“神秘人物”写的信:

亲爱的教授们、朋友们:

很多年前，我作为新生来到维特沃斯学院，在校期间，你们给了我无微不至的关怀。

我迷茫时，是你们给我指明了前进的方向；胆怯时，是你们给了我战胜因难的勇气；贫穷时，是你们向我伸出了援助之手；孤独时，是你们为我提供了温暖的家。

这一切，学生永世难忘。

下面署名:“神秘人物。”

信刚读完，全场爆发出一片喝彩声，人们虽然看不见那位神秘人物的面容，但他的那种精神，他的慷慨行为，他对老师的敬爱之心却深深感动了所有的人。

(季勇、李阙摘编自《环球》《海外星云》)