人在收入不丰、生活条件不高的时候，是否一定要与脏乱丑陋为伴，或者一定要先用足了鱼肉再装扮形象美化居室？回答是：未必。如上海人的住宅特别紧张，几乎人所共知了，有笑话为证：房子比老婆还难寻。但上海人即使是几代同堂，多数家庭仍然清净整洁。哪怕是一间陋室，也要精心布置，让人在感觉上尽量达到明亮舒适。如果住宅稍微宽敞一些，那他们的经营之道就愈加出色了。

我曾拜访过几家有幸分到新居的朋友，都是普通的青年知识分子。虽然一室之居，但装饰优雅。这全凭他们自己的双手和朋友们的帮助，一点一滴操持而成。夫妻二人时常是设计师兼裱糊匠兼电工兼采购。有的人家的墙壁用的是美观的壁纸或护墙板，有的则用一种麻制的装饰品。地面上多铺地毯，材料质地各不相同，纯毛或塑胶。室内的灯具往往在五六只以上，台灯、壁灯、落地灯、吊灯、床头灯……安置在上下左右，或明或暗，或强或弱，各有自己的功能，根据时间和室内情况的变化创造出不同的气氛。在他们的眼里，光线已不仅是照明，而是环境布置的一部分。所有这些，加上按照室内面积和建筑特点购来的雅致家具，使方寸之地生出艺术的光彩，和谐、秀雅，情调浓郁。置身其间，少有狭窄、局促、不适之感。而这些住宅的建筑工艺和质量实际上并不高。

上海人对室内装饰的讲求还体现在许多个体户经营的酒吧、饭馆内。当你在街面上见到它们时，大多招牌醒目，门面美观。进门后店老板会立即迎上前来引座，言谈举止温文尔雅，耐心细致。室内四面有的整壁镶嵌明镜，顿觉狭小的空间变得开阔起来。一张张小桌洁净有序，坐椅精巧舒服。晚间的灯光柔和、色调淡雅、明暗适宜，有时还点燃蜡烛。每一张桌子的客人在这朦胧的环境里，似乎感觉不到近在咫尺的邻座的存在，只有自己的一方天地。柜台设置多如酒吧，里面陈列着中外名酒，外面支有高椅。在这种典雅的气氛中，顾客很少高声谈笑，多是轻声细语。

联想起我在都城的居住地，有许多人家虽然所居甚宽，但至多不过墙上刷层油漆，屋顶横吊个日光灯而已，千篇一律，极少艺术化的处理和家庭的个性表现。或许因为都城的气派所致，国营饭铺的陋习和衙门式的服务甚至传染到许多个体户的饭馆。外观粗糙残败，店内杯盏狼藉，环境嘈杂，喧声四起。有些店家居然效法旧日的国营饭铺，坐等顾客上前开票，饭菜自取。这大概由于都城来往客人众多，饭馆仍然供不应求，所以“皇帝女儿不愁嫁”。

上海市的千千万万家庭，面对困窘的生存状态，还能尽心建设自己的生活，点缀环境，这是一种对文明的坚韧欲望，或许也是一种随遇而安的心境的显露。不过，就他们的生存空间而言，倒应了一句老话：螺蛳壳里做道场。