美国个体户如何生存

美国的住房，凡有地下室的，都要进行氡含量的检测，并大多配有排氡装置。我家的排氡装置坏了，我在装置的标签上找到个电话，上面还写着个名字：Ray，并得知这设备是1999年安装的。13年过去，一打电话，居然是Ray本人接的。他问明情况，第二天就出现在我家。3个小时后，他大功告成，向我报价：总共不到500美元。我这时意识到，他所代表的公司，其实就他一个人。我和他聊起来，让我长了不少关于美国个体户的知识。

原来，很多美国企业，都是这种个体户形式，和一般的“企业”、“有限公司”是两个概念。美国大约一半的工作，就是这些个体户提供的。民主党和共和党为经济政策打得不可开交，其看点也在这些个体户的利益上。比如，民主党的王牌是医保。个体户往往要自己买保险，比大公司集体买保险贵得多。民主党誓言解决保险问题，就卸掉了个体户最大的负担。共和党则标榜减税，特别攻击奥巴马给年收入25万美元以上的富人家庭增税的计划。因为许多这样的富人，是这种个体户。但不管政治上分歧多大，两党和媒体都承认，美国经济的生命力在于中小企业，特别是这些个体户。这也是我对这位叫Ray的个体户特别好奇的原因。Ray是靠建筑和装修起家的。但很快，他转入了节能业，运用技术大大降低家庭制冷、供热的费用。石油危机后，他的生意越来越少。到了上世纪90年代，他选择了收入比较可观的氡气处理这个行当。据统计，小企业特别是个体户的破产率比大企业高得多，真正能存活下来的，往往就是Ray这样的能人。……