“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”

这是一首描写长江三峡风光的诗。相传，唐代诗人李白在被流放期间，行至夔州白帝城时，忽然遇赦得释。李白喜悦万分，立即乘船东下，顺水行舟，一里千里。面对两岸美丽的风光，又听到猿啼不绝，诗人诗性大发，挥笔写成上面这首《早发白帝城》。

这首诗情景交融，脍炙人口。但是，为什么“两岸猿声啼不住”呢?大概诗人作诗时也未必知道其中奥秘吧?前几年英国科学家波尔·杰丁通过到热带丛林实地考察并用仪器测量，终于揭开了猿啼的秘密。

每天清晨，当第一道阳光照射到树梢上的时候，长臂猿的啼鸣声划破了森林的寂静。雄猿首先领唱，几分钟以后，雌猿也加入伴唱，形成黎明前的大合唱，直到太阳升起时才结束。吃过早餐以后，又开始了早晨大合唱。

另外，波尔·杰丁还发现，猿啼还与猿的“一夫一妻”制的“家庭生活”有关。一般猿每隔两三年产子猿，子猿长到七八岁时，才开始离开父母独立生活。已经成熟的雄猿为了求偶就要不停地发出求偶的啼鸣，直到邻近的雌猿闻声进入它的地盘与其结成夫妻、建立家庭为止。但是，这个家庭有个规矩:产了子猿后，未成熟的小雄猿在家中是不许单独啼鸣的，以免招来异性。当然，“父母”不在家时，小雄猿也会偷偷啼鸣的。

建立家庭后的母猿，仍会不断地啼鸣，一个原因是，为了保卫家庭的地盘和维护一夫一妻制而不许别人侵犯；另一个原因是，向离家的子猿发出信号。英国“动物声学专家”切尼博士曾做了个实验，他在天然动物园中分别给子猿和母猿播放母子啼鸣的录音，子猿、母猿倾听后，随之啼鸣相觅，如果彼此寻觅不到，啼声则愈来愈凄。我国古代渔者也歌曰:“猿鸣三声泪沾裳!”为了反证这一发现，切尼博士又给子、母猿播放金丝猴的啼鸣录音，结果反映木然；放鸽子声的录音，猿即带子猿来看鸽子飞翔；放锦蛇的声音，母猿听了就发出报警的叫声，而子猿听到母猿的报警便匆忙逃避。

(赵长敏根据《解放日报》《武汉青年报》等摘编)