这句成语出自明·田汝成《西湖游览志余》:“可烦传语夫人，东窗事发矣。”

南宋时，有一位投降派代表人物姓秦名桧，江宁(今南京市)人。秦桧在北宋末年曾任过御史中丞(官名，专掌监察、执法、为御史台长客)。靖康二年(公元1127年)，秦检被金人俘获，成为金太宗弟挞懒的亲信。后被挞懒遣归，诈称夺船逃回，从而当了南宋的宰相。他前后执政19年，主张投降金朝，为宋高宗所宠信，并以“莫须有”的罪名杀害了抗金名将岳飞。

据传，秦桧陷害岳飞的奸谋都是在他家的东窗下与他妻子王氏合谋策划的。秦桧死后，王氏让方士给秦检招魂。方士声言，他看见秦桧正在阴间遭受刑罚，并让方士传话说:“请告诉我的夫人，我们在东窗下商量的陷害岳飞的事，现在被揭发了。”

这个故事显然是人们因为痛恨秦桧而杜撰出来的，并非真有阴间传话的事。根据这个故事，后人引伸出“东窗事发”这句成语，形容罪行被揭露，案子发作了。

(摘自黑龙江人民出版社《成语典故故事选》)

(插图:周建明)