庄似旭

这是国内第一部比较全面、系统、深入浅出地阐述科技发展史的著作。它首先的优点是探讨了在人类社会发展的各个历史时期里，对科技发展做出贡献的国家的政治、经济、文化等状况对科学技术发展所产生的不同影响。例如，古代埃及是以农业经济为主、中央集权的奴隶社会，它的科技发展就不如希腊，因为希腊的工商业在城邦经济中占据重要地位，实现了奴隶主民主政治，因此促使科学技术大发展，占有其他民族无法比拟的地位。在现代，科学技术发展的因素越来越复杂，工业革命和科学技术发展相互促进；各国政府在战争的威胁下，投入巨大的经费和物力加速科学技术的发展；科学技术成为同经济繁荣、国家威望、民族生存、人民生活等方面密切相关的最受重视的问题之一。

这里特别值得提到的是，现在国内比较流行的两本科技史，作者都是英国人，他们对我国古代科技成就的叙述都很不够，甚至还存在一些偏见。实际上，在中古时期，中国对世界科学技术发展的贡献最大。《史话》对此不但给以足够的篇幅作了介绍，而且还探讨了中国科学技术兴衰的原因，给人以启迪。

《史话》前三编是以科学中心的转移为线索来进行介绍的。在第四、五两编中，为适应科学技术发展所出现的新特点，在兼顾科学中心转移的情况下，以学科的产生和发展为主线进行介绍，并且对一些重要学科的发展进行了讨论。《史话》不仅介绍了各个学科本身的状况，而且力求找出各个学科之间的相互联系，勾勒出科学技术发展的轮廓。例如，它指出牛顿力学促进了天文学发展，化学为电子学发展提供了重要的物质基础(电池)，量子力学成为电子技术的理论基础，电子计算机推动了各个学科大踏步前进。它还指出，在不同时期有不同的带头学科，带头学科的变化是有规律可循的。《史话》同一般的科学史不同。它充分利用了题材方面的灵活性，把人和事有机地结合起来写，突出了人在科学技术发展过程中所占的主导地位。

《史话》在最后一编的小结里指出，科学技术的发展向我们提出了一个新的任务，不但要认识自然界的规律，而且要认识科学技术本身发展的规律。作者对许多问题发表了自己的看法。例如，在不同社会制度对科学技术发展的影响方面，作者认为，在中古时期，西欧的封建制度比古希腊的奴隶制度要合理和进步，但是中古初期，西欧的科学技术却比古希腊落后。这说明社会的影响是复杂的，社会制度的优劣并不就能决定科学技术的先进或者落后。作者提出，在同样的社会制度下科学技术、生产和社会制度三者可能出现发展时期一致的“同步”现象，产生互相促进、高速发展的效果。这种“同步”现象正是古希腊赶超埃及、十九世纪德国赶超英法的原因之一。作者从二十世纪初期美国科学发展落后于工业发展的事实出发，指出一个国家发展科学的过程，同超越国界的、作为全人类智慧结晶的科学本身的发展过程，可能是不一致的，从而区分了两个容易混淆的概念。此外，作者还从美苏的空间竞赛联想到：怎样从科学、军事、生产、生活、政治等方面综合评价一项科技成就的价值？什么是衡量一个国家科技水平高低的标准？发展科学技术应该走什么道路，是练“椅子顶”还是造“金字塔”？怎样处理暂时效果和长远效果的关系？等等。它通过一些议论、分析和探索，把读者引向一个新领域——科学学。

当然，《史话》不是完美无缺的。它的介绍，有些地方还显得粗糙和不够严谨；同时，有些议论和分析还值得商讨。

(《简明科学技术史话》，申漳著，中国青年出版社一九八一年第一版，1.30元)