若是

有人说：“古代人比现代人身材高大”（指一两千年前的古代人）我们就有不少人信以为真。其实这是错误的，照科学上的研究，人类的体质在几千年的短短时间里，变化并不太大。以身材长短来说，古代人和现代人的身材一般都只有一米六·七上下，过高和过矮都只是个别的现象。

可是有人要问：古书上不是明明记载着“身高八尺”为甚么现在却只有“五尺身材”了呢？据现在研究的结果，这是因为古今尺度不同的缘故。汉代的一尺约合现在23公分，西晋一尺正值现在24公分，而现在的尺子呢却是33公分。我们来折合一下看，汉代一尺豹合现在一尺的23／33，也就是说近乎现在一尺的七折，“七八五尺六”，就算是古代最大的身材了，不是仍然和现在身材高大的人差不多么？解决古代尺称斗量的问题也必须依靠考古方面的长期发掘和研究。1951年湖南长沙发掘有战国年间（公元前453一前221年）的天秤，1954年洛阳发掘有西晋永宁二年（公元302）的骨尺，就是研究这类问题的最好保证。

问题解决到这里也还可能导致出一个新的问题，就是有人要问为甚么尺子逐渐在加长？这就涉及到社会的本质问题了。我们知道中国是长期处于封建社会之中，统治阶级要剥削人民，除了明增赋税的办法之外，还有一个办法就是加大征收的尺码。从发掘的尺子中可以看到历代尺子在增长这是事实，尺子逐渐加大的目的又是为了加重对劳动人民的剥削，从这上面我们就可以知道过去的统治阶级还用这样一种阴暗的方法来对劳动人民进行榨取。

这里还可以附带说一个问题。两位戏剧爱好者有一次争论起古代宝剑长短的问题。一位说：古代的宝剑很长，理由是在“荆轲刺秦”中秦王是从背后拔剑的，不然宝剑就拔不出来，可见古来的剑是很长的。另一位说：古来的宝剑是短的，他的理由是根据“鱼腹藏剑”，鱼腹藏剑就是把剑装在鱼的肚子里面，剑长了一般的鱼怎么会装下呢。可见古来的宝剑是短的。其实这个问题用考古学的办法也很好解决，只要用科学的方法把古代的剑挖出来看看就行了。根据现在挖的结果，这两位戏剧家说的都对，不过他们在争执当中忽略了一个时间问题。我们知道“鱼腹藏剑”的故事是发生在春秋，“荆轲刺秦”的故事是发生在战国，二者时间不同，所以剑的长短也就不一样了。春秋的剑一般只长30多公分，藏在鱼肚里并不困难，秦以后的剑长在一米以上，不从背后拔确实就很难拔出来。