李石

我国传统的清明节大约始于春秋时期，已有2500多年的历史。关于清明节的来历，民间传说是源于介子推。

晋文公是春秋時期晋国的国君，姓姬，名重耳，晋献公之子。重耳在当上国君前曾被他的兄弟晋惠公追杀，被迫流亡。在流亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，陆陆续续各奔出路，只剩下少数几个忠心耿耿的人一直追随着他，其中一人叫介子推。一日，重耳山中迷了路，好几天都找不到东西吃。重耳绝望地叹了口气：“重耳饿死事小，只怕晋国的老百姓没有好日子过了。”介子推一听，就从自己的腿上割下一块肉，用火烤熟了给重耳吃。重耳知道这件事后，感动得流下泪来，说：“你这样对我，我该如何报答你呢？”介子推回答：“我不求公子的报答，只希望公子记得我今天割肉事君的一片忠诚，日后能多关心百姓疾苦，做一个清明的国君。”

重耳在外流亡了19年之久，终于回国当上国君，即晋文公。晋文公执政后，对流亡期间那些跟随他、和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推抱不平，他才猛然想起旧事，心中愧疚。马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推不来。晋文公只好亲自带人到介子推的老家山西绵山探望。但介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山。于是晋文公便让他的御林军上绵山搜索，没有找到。有人出了个主意说，介子推是个孝子，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火烧起时，介子推会背着母亲自己跑出来的。

大火烧了三天三夜，却始终看不见介子推背着老母走出来。等火熄灭以后，人们上山才发现，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体。他发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里好像有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下做鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”

晋文公看罢，便珍重地将这片衣襟放入衣袖中，又把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。以后，晋文公真的时常把血书带在身边，作为鞭策自己执政的座右铭。

第二年，晋文公又率领群臣到山西绵山祭祀，表示哀悼。行至坟前，发现这棵被烧死的树又奇迹般地复活了，已经长出了翠绿的嫩条。他折了几根柳条编成圈儿戴在头上，把这棵树封为“清朝柳”，把这天定为“清明节”。为了纪念介子推，晋文公下令把山西绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，为了纪念介子推的死谏，将放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。

此后，晋国的百姓得以安居乐业，非常怀念有功不居、不图富贵的介子推。每逢他死的那天，大家禁止烟火来表示纪念。还用面粉和着枣泥，捏成燕子的模样，用杨柳条串起来，插在门上，召唤他的灵魂。此后，寒食、清明成了全国百姓的隆重节日。每逢寒食，北方的老百姓只吃事先做好的枣饼、麦糕等冷食；南方则多为青团和糯米糖藕。每届清明，人们把柳条编成圈儿戴在头上，把柳条枝插在房前屋后，以示怀念。

由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，久而久之，人们便将寒食与清明合二为一。寒食既成为清明的别称，也变成清明时节的一个习俗。拜介子推的习俗，也变成清明扫墓的习俗了。