马传思

4

罗老师离开前给了苏姆一瓶车用润滑剂，叮嘱他时不时给机器人的主要部件添加一些，以防止机械元件之间过度磨损。“说不定这样可以帮助机器人重启，”他说，“那可能就是揭晓谜底的时刻。”

罗老师的话让苏姆浮想联翩：如果机器人能再次苏醒，自己就会成为全村……不，全校孩子中唯一一个拥有机器宠物的人，那该多酷呀！

苏姆就这样等待着。

一个星期六的早上，苏姆被外面的风声吹醒。他望向窗外的戈壁深处，天空一片昏暗，不时闪过一道刺眼的光芒，是沙尘暴要来了。

苏姆谨慎地关好家里的门窗，又用木头加固了羊圈上破损的洞口。他忙完这些时，风已经很大了，胡杨的枝条像手臂在风中乱舞。苏姆正准备回家，发现那个机器人竟从家里走了出来，大风吹得它摇摇晃晃，沙粒扑在它的机械外壳上“嘭嘭”作响。

“居然醒了！”苏姆欣喜不已，“罗老师的方法果真有效！”

机器人转过头来。

“修复程度：80%。基本功能恢复。”它说话的时候，脑后一阵阵地喷出蒸汽。

“太好了！可是，你这是要去哪儿？”

“风暴之眼启动，回到羌方城。”

听到这话，苏姆感到失落的同时还有些气恼：自己把它从沙漠里救了回来，为它清理、加水、加油，它却要离开了。

不过，他终于可以解开羌方城的谜团了！

苏姆追了两步，又急忙返回家里。过了一会儿，他全副武装地跑了出来：身上披着可以遮挡风沙的羊毛披风，腰间挂着装满水的皮囊，口袋里塞了一把牛肉干，手上还拿着赶羊棍和手电筒。

机器人已经越过了村口的胡杨，苏姆追上它，和它一起穿过村外的河谷，走入那片草甸。骆驼刺在风中狂舞，前方的戈壁深处，来自当金山的云团正急速旋转。

5

苏姆跟着机器人在戈壁中穿行了1个多小时，戈壁深处依然飞沙走石。就在他打起退堂鼓时，前方出现了一个闪烁着诡异光芒的旋转光团，光团之中，一些古老建筑影影绰绰，周围的空气还不断发出“哔哔剥剥”的爆裂声。

苏姆停下脚步，惊奇地问道：“这、这就是你说的羌方城吗？”

“风暴之眼出现。”机器人喷出一阵蒸汽，迈着更加有力的步伐向光团走去。

“喂！你等等！”苏姆伸手去拉机器人的胳膊，不料光团中传来一股强大的力量，他被扯得向前趔趄了几步，瞬间，无数耀眼的光芒扑入他的视线……

等再睁开眼，苏姆发现自己站在一堵冰冷的城墙下，墙头的烽火台正燃着滚滚狼烟，一些穿戴着青铜胸甲和面具的士兵在城墙上巡逻。苏姆疑惑地打量着眼前的一切：街上跑着很多蒸汽马车，轿子形车厢前，身着护甲的车夫双手紧握着操纵杆，车后斜伸出的排气管随着推拉喷出一股股浓烟。道路两旁，穿着长衫、挽着发髻（jì）的人们匆忙奔走。两个巨人般的蒸汽机甲在街口警惕地看着人群，像是这座城市的守卫。

苏姆曾无数次想象过羌方城，但这座蒸汽城市还是让他惊呆了。这时，他看到那个机器人走向一座庭院式的建筑，门前站着的少年欣喜招手的同时，嘴里还不停地说着什么。少年的长相有点奇怪，高鼻梁，大眼睛，眼睛微微向外凸起——很像机器人的眼部特征。

苏姆犹豫了一阵子，决定上前打个招呼。

“你好。”他说。

少年看了他一眼，又转回头和机器人交流，用的语言苏姆完全听不懂。他不由得一阵恼火，说：“是我救了你的机器人，你不但不感谢，还不理人，怎么这么没礼貌！”

这时，一阵号角声从烽火台那边传来。少年的脸色一变，说了一句什么，就转身快步走进庭院，机器人跟在他身后。随后，庭院的大门缓缓关上了。

苏姆愣了一阵子，伸出一只手，没想到他的手毫无障碍地穿过了门环。

“怎么回事？原来这座城市里没人能看到我吗？”苏姆索性跑动起来，尝试着撞上墙壁。果然，那些看起来无比真实的障碍物就像凝聚在一起的气体，随着他的动作散开，又恢复原状。

没多久，苏姆逛到了城市中央，那里耸立着一座富丽堂皇的宫殿，宫殿前方的广场被石柱围绕，地面上绘着一个硕大的盘羊图案。广场上排列着两个整齐的方阵，一边是青铜机甲，另一边则是戴着青铜面具和胸甲的战士，手里握着青铜长刀。队伍的最前方有一辆装饰着金片的蒸汽战车，一个雍容华贵的男子正端坐在上面。

“羌方城的城主和战士们准备出征吗？”苏姆心想。

很快，一阵嘹亮的号角声响起，烽火台的狼烟弥漫了整座城池。与此同时，城外传来遥远的呐喊声。

“不是羌方城的战士们要出征，而是他们的敌人正在攻打羌方城！”苏姆猛然醒悟过来。

那个王一般的男子发出了雷霆般的怒吼，他举起青铜长刀，所乘蒸汽战车驶过广场中央，身后冒着大量蒸汽。机甲大军和士兵方阵也迈着整齐的步伐，朝城门前进。

苏姆被眼前的景象震撼了，他有心去观战，却又迈不开脚步。正在他不知何去何从时，一阵狂风吹得空氣漾起一层涟漪。苏姆发现周围的一切开始消散，蒸汽机甲、街道、庭院、远处的烽火台都消失在长风中……

“不！不要这样！”苏姆惊叫起来，他穿过慌忙躲避的居民，跑向那座庭院，想再看看少年和机器人。但他突然重重地摔了一跤，等再爬起身时，羌方城已经消失了，只余最后一缕狼烟，像一声沉重的叹息。

苏姆失魂落魄地揉揉眼睛，大风“呜呜”鸣响，吹开了地上的沙砾，露出一些条状和块状的土丘，似乎是羌方城的遗迹。

6

“你是说，你跟着机器人，走入了风暴之眼，到了羌方城？”罗老师第三次问这句话。

“是的。”苏姆如实回答，他依然惊魂未定。半小时前，他从戈壁深处回到了家中，马上给罗老师打了电话。

“如果是这样，我们起码能确认一件事。”罗老师激动地搓着双手，“羌方城真实存在过，可能毁于一场战火。历史上，许多部族都曾生活在这片沙漠里，又因战乱、饥荒、干旱而迁徙或消失，或许羌方城也是这样。”

“可是，如果它早已被毁，为什么我能看到？”苏姆问道。

罗老师想了想，说：“或许沙漠的地理环境和沙尘暴的气候条件引发了一种类似海市蜃楼的特殊现象，可以重现很久以前发生过的事。”

苏姆挠了挠头，说：“老师，可那机器人不是假的呀！”

“你说得对，这和海市蜃楼还是不一样。”罗老师点点头，走了两圈，猛然停住脚步，“或许可以从平行宇宙的角度去解释！”

苏姆有些困惑地看着罗老师。

“那个机器人、机甲、车辆……足以说明羌方城正处于青铜时代，但和我们历史上的青铜时代不一样。我们很快走入了铁器时代，他们却一直使用着青铜，制造出了机甲、机器人、车辆，发明了蒸汽机，走上了另一条文明之路。”

苏姆仔细琢磨了一阵，问道：“您是说，他们属于另一个世界吗？”

“按照平行宇宙的理论，宇宙中存在无数个世界，它们或许起源于同一个宇宙，但因为各自规则不同，出现许多细微的差异。比如，这个世界中的你和另外某个世界中的你会在一些方面不一样。”

“要是我能和另一个世界的我相遇，一定会闹出许多有趣的事来！”苏姆被逗乐了。

罗老师接着说：“但我始终没想明白一个问题，为什么你跟着那个机器人穿过了风暴之眼，却不能真正进入那个世界？”

“是呀，我还记得那个少年疑惑地朝我的方向望了望，但好像并没有看到我。”

罗老师又沉思了一阵，伸手拍拍苏姆的肩膀，道：“不管他们是这片沙漠的历史，还是另一个世界的影像，这都是一次奇妙的相遇。”

苏姆认真地点点头。

时间过得飞快，眨眼间炎热的夏天便到了。积雨云团不时带来酣畅淋漓的暴雨，草甸里开满了灿烂的格桑花，野骆驼和野山羊也出现在草甸上。

苏姆依然喜欢在大漠中游荡，甚至再次抵达那个让人闻之胆寒的无人区，但再也没见过那个机器人，以至于他时常怀疑自己是不是真的经历过那一切。但他无比确信的是，这茫茫沙海中的每一条沟壑、每一座随风而动的沙丘，或许都连接着久远的过去和无尽的未来，连接着无数神秘的文明。