什么是材料？

大家知道，世界是由客观物质构成的，从宏观的角度来看，这些客观物质都可以被称为材料。我们所见到的任何场景都充满了各种材料。下面这张照片是我在儿童游乐场拍摄的，里面就展示了许多不同种类的材料。

根据不同的分类方法，材料可以被归类为不同的类型。根据其状态，材料可以分为三相：气相、液相和固相（最新的说法是四相：气相、液相、晶体固相和非晶固相）；从物理化学性质的角度来看，材料可分为金属材料、无机非金属材料、有机高分子材料和复合材料等；而根据用途来分的话，还可以分为电子材料、航空航天材料、核材料、建筑材料、能源材料、生物材料等。

可以毫不夸张地说，材料是人类赖以生存和发展的物质基础。

我们离不开的水和空气都是典型的常见材料，而人类本身也是由材料构成的。人类文明的进步离不开材料，其发展史也可以看作一部材料发展史。在科技文明的快速发展中，各类性能优异的新型材料发挥着无比重要的推动作用。

 儿童游乐场的抓娃娃机（供图/马将）

如何成为一名材料学家？

成为科学家可能是我们这一代人少年时共同的理想，然而，成为一名材料学家的具体路径，在年轻的时候我从未深入思考过。直到从事材料科学研究多年后，才逐渐领悟其中的奥秘。

想要成为一名材料学家，首先需要对材料科学怀有浓厚的兴趣。科研之路漫长而枯燥，唯有对材料科学的兴趣和热爱才能持久支撑。

那么，如何培养自己的兴趣呢？可以通过各种途径来了解相关领域的信息，包括但不限于参加科普活动、关注科研资讯、参与进校园活动等。我曾经参加了一个长期的系列活动，前往中小学和幼儿园等地开展义务科普活动（下图为其中一场活动的现场）。这样的活动能够让青少年了解材料科学研究的前沿，并在他们心中种下材料科学的种子。

 活動现场，孩子们积极互动（供图/马将）

其次，你还需要保持极高的勤奋度，勤于动手实践，勤于思考。材料科学的研究往往需要进行大量的验证和测试实验，这要求具备较强的行动力和执行力，只有亲自动手进行实验，才能发现新现象、找到新规律。很多人在实验失败后会感到气馁，不愿意继续尝试；还有一些人眼高手低，不愿意从事一些看似“力气活儿”的工作，这些都不是正确的科研态度。当然，仅仅埋头苦干也不够，你还需要勤于思考，在获得实验结果后，要分析原因并经常进行总结。只有将实践与思考结合起来，才能最有效地进行科研工作。

此外，还有一点非常重要，那就是保持积极乐观的心态。在实验过程中遇到失败和挫折是常有的事情，我们不能因为一些困难而轻易放弃或被打倒，相反，应该将它们视为宝贵的经验。随着失败经验的积累，成功也就离我们越来越近了。因此，要以积极乐观的心态面对挑战，坚持不懈地追求科学的真理。

材料科学是当今世界上最为重要的学科之一，尤其在新材料、先进制造技术、新能源技术等领域的发展中，材料科学的应用将变得更加广泛。让我们一起致力于材料科学的研究和发展，为创造更美好的未来而努力吧！

（责任编辑 / 李银慧 美术编辑 / 周游）