国际研发新脑机接口装置 帮助瘫痪人群恢复沟通能力

8月底，国际著名学术期刊《自然》最新发表两篇论文神经科学论文，研究人员报告研发出新的脑机接口装置（BCI），能够比现有技术更迅速、更准确且覆盖更大词汇量地将大脑活动解码为语言。该研究结果展示旨在帮助严重瘫痪人群恢复沟通能力的技术的进步。

论文称，患有神经系统疾病（包括脑干中风或肌萎缩性侧索硬化症）的人往往因肌肉瘫痪而丧失语言能力。过往研究表明可以从瘫痪患者的大脑活动中解码出语言，但只能以文字形式输出，且速度、准确性和词汇量都较为有限。

《自然》同期发表同行专家的“新闻与观点”文章认为，这两个脑机接口装置“代表了神经科学和神经工程学研究的重大进步，对于缓解因瘫痪性神经损伤和疾病而失声的人的痛苦有巨大潜力”，不过，要实现更广泛的应用还需要进一步的工作。

古人50万年前或已开始建木屋

英国科学家发现赞比亚卡兰博瀑布一处约47.6万年前的古代木质结构，或是迄今人类最早使用木材的建筑。该发现可能延展了非洲木工建造的历史，拓展了人们对早期人类在大型组合结构中塑造树干的技术能力的理解。

木工制品需要极为特别的保存环境，很难从早期石器时代保留至今。因此人们对人类何时、如何使用这种基础原材料，以及更新世人类如何建造自己的环境等所知有限。

利物浦大学的Lawrence Barham和同事发现了一个更新世遗址（约47.6万年前）的古代木结构，位于卡兰博河流域。其中包括两根保存下来的木头，通过一个有意切割的切槽交错连接，另外还有一批木质工具。上部的木头经过塑形，两根木头上都发现了使用工具的痕迹。作者认为，这些木头可能被用于在一个周期性泛滥的湿地平原制造一个抬高平台、步道或住处地基。

这些发现或可增强人们对制造工具的人族建造环境的技术能力的理解。研究者认为应再次考察技术历史上对树木的使用。

在同期发表的新闻观点文章中，雷丁大学的Annemieke Milks认为这些发现强调了“人类何时开始出于自身利益，结构性地改变这个星球。”