严毅梅

多条蠕虫可以互相缠绕在一起，形成一个巨大的结，而一旦有需要，它们又会在几毫秒内迅速分开。它们是如何做到的？美国佐治亚理工学院的研究人员为我们解答了这个问题。

研究人员在实验室里研究了美国加利福尼亚州的黑蠕虫，这种蠕虫可以长到10厘米。研究人员将一团缠绕在一起的蠕虫放在无毒的冻状体中，并使用超声波技术观察这一现象。在仔细研究了观察结果后，该团队绘制了46000多个数据点，并创建了一个数学模型，用以描述缠绕和分开时蠕虫的运动状态。

该模型显示，每条蠕虫都至少会与两条其他蠕虫缠绕在一起，然后在需要分開时，它们会使用“螺旋波运动”——像螺旋钻一样旋转身体。

这项研究是第一个关于主动缠绕和分开的数学理论，研究人员认为它可以应用于其他地方：“想象一下，一种由数百万条细丝制成的柔软材料，可以根据命令缠绕和分开，这能够用于制造随着伤口愈合而变形的智能黏性绷带，也可以加工成一种通过改变孔隙拓扑结构以捕获不同尺寸颗粒的智能过滤材料。”研究者相信，这种可能性是无限的。