宗禾

柑橘家族成员众多，其中的重要种类大都起源于中国。作为世界第一大水果种类，柑橘家族在全球农产品贸易中占有十分重要的地位。

柑橘家族庞大得超乎想象。我们生活中所见到的很多大小不一、形态各异的水果，比如橘子、柠檬、柚子等，都是柑橘家族的“孩子”。这个家族为什么有如此众多的“孩子”呢？

柑橘家族有三大元老，也就是它们的祖先。第一位元老是香橼，皮厚肉少，味道酸涩；第二位是橘子，果皮宽松，果肉多汁饱满；第三位是柚子，個头大，果肉呈淡黄色。

这个家族中的水果，任意两个都能杂交出新的物种。在自然界中，并非所有植物都具有这样的能力。柑橘家族却不受限制，因此种类越来越多。

早期，橘子和柚子杂交出了橙子，还和另一位元老香橼杂交出了莱檬和粗柠檬。后来，橙子又和祖先香橼杂交出了柠檬，和祖先柚子杂交出了葡萄柚。这场在自然界中不停上演的伦理大戏，让柑橘家族日益庞大。

为了寻找更深层次的繁衍秘密，人们进入柑橘类水果的细胞层面去探索。实验发现，来自两个不同品种的柑橘细胞，在光学显微镜下将它们放大40倍后可以看到，去除了细胞壁的两种细胞，在短短60秒内就逐渐融为一体。开放的生命属性让柑橘家族的成员很容易就能发生这样奇妙的反应。而融合后的细胞经过培养，也许就能诞生出一个影响世界的新品种。

人类的创造力缩短了柑橘家族新成员出现的周期，但在自然界，这往往要等待偶然的机缘。

1820年，因为一次基因突变，柑橘家族多了一名特殊的新成员。在消耗大量的营养后，一棵柑橘树盛开出了白色的花朵。大多数植物都能通过花朵孕育出种子繁衍后代，然而这棵树却十分特殊，它的花朵白期盼了一场，结出的果实只有果肉，没有种子，它就是脐橙。无法通过种子繁衍后代，脐橙成了柑橘家族中的孤单后裔。

早在脐橙出现以前，人类就在大自然的启发下发明了一种手术。把两棵不同的树连接在一起，自然愈合长成一体，培育出新的生命，这就是嫁接。

1870年，人们用嫁接拯救了脐橙，让它没有种子也得以繁衍。通过嫁接，人们的口腹之欲得到了满足，而脐橙的命运也被彻底改变。借助人类的欲望，脐橙得以在地球上繁衍生息。

柑橘，曾经在中国人的精神生活中扮演了非常重要的角色。

2000多年前，屈原写下了《橘颂》：后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮……赞扬橘树这棵天地间最美好的树，赞扬它的独立不迁，品性高洁。在那时，它曾是中国人的精神图腾。

一路向西传播，香橼在以色列被犹太人当成神的象征。1471年，柑橘类果树传入葡萄牙，开始在地中海沿岸种植。法国国王路易十四迷恋橙子的味道，把它种满了凡尔赛宫。

大航海时代，坏血病（维生素C缺乏病）让几十万水手死亡。但英国航海家库克船长的3次远航，却没有一位船员丧生于这种病。库克船长找到的救星也来自柑橘家族——青柠。后来经研究发现，是青柠里的维生素C起了作用。正是因为青柠，人们发现了维生素C，也向现代营养学的诞生迈进了一步。

柑橘家族这些形态、颜色各异的果子，用它们千变万化的滋味，俘获了人类，滋养了人类。也因为人类，柑橘家族得以更加壮大，成为世界上销量最大的水果种类。

（摘自科学技术文献出版社《影响世界的中国植物》）