文/方林茹 图/刘擦擦

今天出场的主角是来自火星和月球的“信使”。你知道吗？作为人类研究颇多的两个天体，早在我们通过探测器在实地得到岩石样本之前，它们就已经派了信使来过地球呢！

火星一直被认为是地球的兄弟行星，人们从远古时代就开始观察它了。假如火星被小行星或者彗星撞击，表面的岩石受到冲击后就有可能会被抛射出火星的大气层。这些岩石飞行几亿千米，恰好坠落到地球上，形成的陨石就是火星陨石啦！

截至2021 年12 月31 日，科学家们已经识别并命名出502颗月球陨石，不过有些陨石可能是单个流星体的不同碎片。据分析，这些陨石代表的实际的流星体可能有150 个左右。

由于没有大气层，月球表面的小岩石会暴露在宇宙射线中，在宇宙射线强烈的能量影响下发生核反应，它们身上的一种核素会转变成另一种。但一旦它们落在地球上，这种反应就会停止，因为地球的大气层会吸收几乎所有的宇宙射线。根据不同半衰期的核素（比如14C、10Be、26Al、36Cl 和41Ca），科学家们就能计算出月球陨石在宇宙中暴露了多久、到达地球花了多久以及它们是多久前坠落的，是不是很酷呢？

月球陨石小档案

1.成分：月球陨石主要就是由月海玄武岩、月球高地斜长岩和撞击角砾岩组成的，还有一些月球陨石是月球高地的石化土壤组成的风化层角砾岩。

2.来源：月球陨石可能来自月球的正面或者背面。富铁的陨石（比如月海玄武岩）或者高度富集钍元素的陨石更可能来自月球的正面，而贫铁的陨石（比如月球高地斜长岩）更可能来自月球背面。

3.特征：很多月球陨石具有水泡状的熔壳（所以在南极洲，月球陨石非常容易识别），密度比较小（和普通球粒陨石相比，金属含量很低）。

月球陨石的结构和成分相差很大，甚至比六次阿波罗计划中采集的样品的差别更大，说明它们来自月球上更广泛的区域。研究表明，能在月球产生直径450 米以上陨石坑的撞击就可能给地球带来月球陨石。这个大小的陨石坑在月球上简直数不胜数，因此为特定月球陨石溯源，找到它们来自哪个陨石坑是一件大难事儿。