◇文/舒仕明 图/段明

1978年，我刚七岁，上小学一年级。一天，爸爸上街后提着一小袋东西回来，看起来很打眼，我和哥哥忙凑上去，看是不是什么好吃的，不料爸爸猛地用手拦住我们道：“两个兔崽子，不要乱动，这是买来给你邻居王二叔过五十岁生日的贺礼，今天钱用完了，没给你们买吃的，忍着点儿。”我和哥哥的心立时凉了半截，但还是眼馋地翻着那袋东西道：“爸爸，我们看看，你买的什么嘛，王二叔哪天生日呢？”爸爸说：“买的一斤白糖，王二叔后天生日，到时我带你们去吃好的，到时吃个够，一定要听话啊！”我和哥哥无奈地点着头。爸爸在放那斤白糖的时候，不准我们看，特意将我和哥哥赶出了他的房间，我心灰意冷地跑到一边玩去了。

第二天放学回家，我看见哥哥躲在一个角落里，好像在吃什么东西。我悄悄走了过去，哥哥听见响动，惊恐地回过头来，我清楚地看见，他的嘴上沾满了白糖。于是我指着他的嘴道：“你……你偷吃白糖，嘴巴上还有，好啊，我要告给爸爸听！”哥哥一听慌了，忙抹抹嘴，小声地对我说：“弟弟，不要告诉爸爸，我知道白糖藏在哪儿，你吃不吃？我去给你弄点儿来。”那时物质贫乏，生活困难，禁不住美食的诱惑，我答应了。毕竟是孩子，没想到一吃就上了瘾，我和哥哥都去偷吃白糖，几个回合之后，那斤白糖几乎被吃光了。这可怎么办呢？如果等到明天去邻居王二叔家，爸爸发现没了白糖，非收拾我们不可。那时的白糖都用黄色的食品纸折叠后手工包装，外面再套上一张巴掌大小的红喜字纸，然后用细绳系好。针对这个简易的包装，还是大我四岁的哥哥有主意，他找来一斤细沙，替代了原来的白糖，神不知鬼不觉地装成了原样。

邻居王二叔生日那天，爸爸打开柜子，提起“白糖”便走，我和哥哥跟在他后面，心“咚咚”地跳个不停。走进王二叔家，一番客套之后，爸爸将“白糖”放进了一个专门装糖的大箩筐里（来祝寿的人都将糖放在那里面），我和哥哥心中的“石头”终于落地了。

几天后，媒婆来王二叔家退亲，说是女方家收到了男方“有意”给的假糖，里面装的是沙子……事情是这样的，王二叔有一个儿子，排行老大，已经进入大龄青年行列，全家人都很焦虑，到处找媒婆撮合，好不容易才说到了一门亲，可王二叔的儿子在父亲过完生日后提着两斤白糖去女方家送礼，竟然被发现有一斤是沙子，这简直是天大的笑话，女方岂能忍受如此羞辱和奚落，立马叫媒婆来退亲。这下麻烦了，王二叔全家也不知道怎么会出现这样的事，大龄儿子的亲事如果就此泡汤，将误他一辈子。哥哥知道后再三告诫我千万别说，那就谁也不知道，并吓唬说如果说出来，不但要被割舌头，还要被打死……我害怕地点点头，一直守口如瓶。

大概是两天后，在饭桌上，爸爸突然说：“那斤假白糖查到是谁的了！”我一听，筷子“啪”地掉到了地上，哥哥也吓得手忙脚乱，面如土色。爸爸呵斥着我将筷子捡起来，然后继续对母亲说：“真是知人知面不知心，那斤假白糖是单身汉吴老头在王二叔过生日那天放进箩筐里的。”母亲听了气愤地道：“难怪他讨不到老婆，一辈子就做这种缺德事，亏他想得出来，这样的人以后不要和他打交道了，到时怎么害了你都不知道……”

在我的印象中，吴老头年近六旬，身材矮小，孤苦伶仃，看上去很老实的样子，连我们这些小孩子也经常欺负他，不过他不记仇，有时还拿东西给我们吃。“罪魁祸首”找到，王二叔的儿子也就清白了，他的亲事由此转危为安，并顺利地结了婚。从此，吴老头成了全村人的笑柄和谴责的对象。我们这些孩子也更爱欺负他了，一见他就喊“骗子、坏蛋、假白糖、害人精”，我们也不再吃他给的任何东西，生怕有毒。我曾私下里对哥哥说：“太巧了，这个吴老头也想到了你的办法。”哥哥自豪地说：“他是徒弟，我是师傅。”

我刚升入初中那年，吴老头去世。没想到，邻居王二叔竟然为他操办了丧事，更令大家没想到的是，王二叔的儿子披麻戴孝，跪在吴老头的棺材前声泪俱下。大家都感到奇怪，纷纷称赞王二叔一家不计前嫌，以德报怨，简直把吴老头当成了自己的亲人。但也有个别人怀疑王二叔全家是为了吴老头的财产，可问题是吴老头一直都很穷困，一贫如洗，加上后来治病，哪里还有什么财产呢。

面对别人疑惑的目光，王二叔终于说出了实情。原来，几年前那斤假白糖并不是吴老头的，他之所以去承认，是为了挽救王二叔儿子的亲事，不让一斤假白糖毁了一门亲，更不让村里再多一个像他一样孤苦伶仃的单身汉，吴老头说反正自己也没成家，名誉没那么重要，承认了也无所谓……有人问王二叔为什么不早点儿说出来，那样也不至于让吴老头背负了这么多年的“冤”。王二叔说：“实在不好意思，吴老头本来不让我们说出来，他说将秘密带进棺材，别毁坏了我们的名誉，再说我们更不好意思说出真相，因为当初就是我和儿子去求他，无论如何都要帮忙，承认那斤假白糖是他的，刚好他也有那个想法，所以……”