德国的面积在欧洲并不显眼，只有35.7 万平方公里。然而，在德意志刚刚完成国家统一的时候，国土面积约为54 万平方公里，在欧洲大陆是数一数二的大国。为什么德国的领土会越来越小？

一战战败，失去部分领土

1871 年，普鲁士国王威廉一世在巴黎凡尔赛宫加冕德国皇帝，统一的德意志正式确立。统一后的德意志将法国领土阿尔萨斯和洛林东部据为己有，国土面积约为54 万平方公里。

统一的德国借着第二次工业革命的春风，成为了欧洲的工业制造大国和军事强国。此时，德国迫切地需要开拓殖民地以获取更加广阔的市场和原料。

但是，世界主要的殖民地已经被老牌殖民帝国瓜分殆尽，后起的德国仅在非洲和大洋洲占有零星的殖民地。

虽然如今的德国失去了第一次统一时期大约34%的领土，但是依然没有改变德国在欧洲处于经济领头羊的角色

日益强大的德国要求重新瓜分世界和重建世界秩序，德国的扩军行动引起了英法俄的强烈不安，尤其是德国海军扩张行动严重威胁了英国的利益。在共同的敌人面前，英法与俄国结成了协约国，共同抵抗德国的威胁。德国也不甘示弱，拉拢奥匈帝国、保加利亚、奥斯曼帝国成立了同盟国组织。

矛盾不可调和，一场世界大战在所难免。1914 年，以奥匈帝国的王储斐迪南大公在萨拉热窝遇刺作为导火索，第一次世界大战爆发了。德国为首的同盟国却因为陷入两线作战的境地，在战场上屡屡陷入被动。

1918 年11 月，一战以同盟国的失败而告终。作为战败国和一战的发起者，德国受到了严重的惩罚。1919 年，德国同协约国签订了《凡尔赛和约》。根据该和约，德国的海外殖民地被英法等殖民帝国瓜分殆尽。

不仅德国的殖民地被瓜分殆尽，德国的本土也被协约国肢解。一战过后，德国失去了所有的海外殖民地和约6.6 万平方公里的国土。

挑起二战，再失国土

《凡尔赛和约》的签订严重伤害了德国的民族自尊心。领土损失、巨额赔款、战争罪责方让德国遭遇了前所未有的危机，复仇情绪始终笼罩在德国的上空。

在当时，以希特勒为首的纳粹党大力宣扬德意志民族的优越和复仇扩张的主张，迎合了德国民众的复仇情绪。1933年，纳粹党在议会中获得了88.7%的选票，成为了德国的第一大党。

大选获胜后，纳粹党逐渐掌握了议会的权力，最终成为德国唯一合法的政党。经济上，他们倾全国之力投入军备生产。短短的几年内，德国的军队数量显著增加，且拥有大量先进的军备，为发动第二次世界大战提供了有力的支持。

1939 年9月1 日，为了把德国本土和东普鲁士连接起来，德国发动了对波兰的闪击战，二战爆发。

此后，德国又占领了丹麦、挪威、荷兰、比利时和法国，一时风光无限。在进攻了大半个欧洲之后，德国相继向英国和苏联宣战，陷入了两线作战的境地。由于法西斯德国发动的战争是非正义战争，遭到了欧洲各地的顽强抵抗。

1945 年，德国投降，二战以德国的失败而告终。作为战败国，德国面临着领土再被瓜分的危险。根据《波茨坦公告》，德国将奥德尼斯河以东的波拉美尼亚和西里西亚地区划给了波兰。

德国的前身普鲁士的龙兴之地——东普鲁士也被波兰和苏联瓜分。其中，东普鲁士的首府柯尼斯堡附近地区，成为今天俄罗斯的飞地——加里宁格勒。

至此，德国在二战战败后失去了大约11.7 万平方公里的领土，变成今天的35.7 万平方公里。

一个统一的新德国

二战后，为了对抗苏联，美国将美英法占区合并，于1949年成立了西方阵营的“联邦德国”。苏联则不甘示弱，成立代表东方阵营的“民主德国”。

联邦德国在美国的帮助下凭借自己曾经强大的工业底子迅速发展起来，成为西欧第一大经济体。民主德国则经济相对滞后。

初期，联邦德国的领导人不仅不承认民主德国的存在，也不承认战后领土的划分，希望从波兰手里收复失去的领土。

德国曾是两次大战的发起者，这一举动加剧了波兰等东欧国家的恐慌，使得战后的联邦德国同波兰之间处于敌对的状态。

为了打破德国的孤立局面，1970 年，联邦德国总理勃兰特主动寻求同波兰和解。1970年12 月，勃兰特访问波兰，双方签订两国关系正常化的《华沙条约》。根据该条约，德波双方承认奥德- 尼斯河为两国间的边界。

此后，勃兰特通过不断努力，实现了联邦德国同捷克斯洛伐克、罗马尼亚和民主德国的关系正常化，换取了日后东欧国家对于东西德统一的支持。

1990 年10 月，民主德国并入联邦德国，一个统一的新德国正式屹立在欧洲的版图中。

虽然如今的德国失去了第一次统一时期大约34%的领土，但是依然没有改变德国在欧洲处于经济领头羊的角色。在欧洲经济整体低迷的情况下，德国凭借自己雄厚的经济实力，将长期扮演欧洲执牛耳的角色。